একজন কতগুলো ভাষা শিখতে পারে – এই প্রশ্নটি করা বন্ধ করুন, কারণ প্রশ্নটিই ভুল।
গভীর রাতে ভিডিও দেখতে দেখতে এমন 'মাস্টারদের' দেখেছেন যারা সাবলীলভাবে সাত-আটটি ভাষা বদলাতে পারেন? আর তারপর মনে মনে নিজেকে জিজ্ঞেস করেছেন: একটি মানুষের মস্তিষ্ক আসলে কতগুলো ভাষা ধারণ করতে পারে?
এই প্রশ্নটি যেন এক অভিশাপ। এটি যেমন আমাদের শেখার আগ্রহকে উসকে দেয়, তেমনই প্রায়শই আমাদের উদ্বেগ ও হতাশার কারণ হয়। আমরা 'সংখ্যা'র প্রতি আসক্ত হয়ে পড়ি, যেন যত বেশি ভাষা শিখব, তত বেশি অসাধারণ হবো।
কিন্তু আজ আমি আপনাকে বলতে চাই: সম্ভবত আমরা শুরু থেকেই ভুল প্রশ্ন করে আসছি।
আপনার লক্ষ্য কি কেবল 'হাজিরা দেওয়া' নাকি 'উপভোগ করা'?
চলুন, আপনাকে একটি ছোট গল্প বলি।
কল্পনা করুন, দু'রকমের 'খাদ্যরসিক' আছেন।
প্রথমজনকে আমরা বলি 'হাজিরা-রাজা'। তার ফোনের গ্যালারি বিভিন্ন জনপ্রিয় রেস্তোরাঁয় তোলা সেলফিতে ভরা। তিনি দ্রুত একশোটি রেস্তোরাঁর নাম বলতে পারেন এবং প্রতিটি দোকানের বিশেষ পদ সম্পর্কে অনর্গল কথা বলতে পারেন। কিন্তু আপনি যদি তাকে জিজ্ঞেস করেন, সেই খাবারটি কেন এত সুস্বাদু? এর পেছনের রান্নার কৌশল ও সংস্কৃতি কী? তিনি হয়তো থমকে যাবেন, তারপর দ্রুত অন্য কোনো রেস্তোরাঁর প্রসঙ্গে চলে যাবেন। তার কাছে, খাবার হলো 'জমা করা' আর 'দেখা'নোর জিনিস, কেবল হাজিরা দেওয়ার রেকর্ড।
দ্বিতীয়জনকে আমরা বলি 'প্রকৃত খাদ্যরসিক'। তিনি হয়তো তত বেশি রেস্তোরাঁয় যাননি, কিন্তু প্রতিটি খাবার তিনি মন দিয়ে উপভোগ করেন। তিনি সসের মধ্যে শেফের লুকানো বুদ্ধিমত্তা বুঝতে পারেন, এবং আপনার সাথে সেই খাবারের স্থানীয় সংস্কৃতিতে পরিবর্তনের বিষয় নিয়ে কথা বলতে পারেন। তিনি শুধু স্বাদই উপভোগ করেন না, বরং খাবারের পেছনের গল্প, মানুষের আবেগ এবং পৃথিবীটাকেও উপভোগ করেন। তার কাছে, খাবার হলো 'যোগাযোগ স্থাপন' এবং 'অভিজ্ঞতা অর্জনের' মাধ্যম।
এখন, আমরা আবার ভাষা শিক্ষার দিকে তাকাই। আপনার কী মনে হয়, আপনি কোন ধরনের ব্যক্তি হতে চান?
ভাষা কোনো ডাকটিকিট নয়, শুধু সংগ্রহ করার পেছনে ছুটবেন না
অজান্তেই অনেকে ভাষা শেখার ক্ষেত্রে 'হাজিরা-রাজা' হয়ে ওঠেন।
তারা তাদের জীবনবৃত্তান্তে 'পাঁচটি ভাষায় পারদর্শী' লেখাটি যুক্ত করতে চান, এবং ২০টি ভাষায় 'হ্যালো' বলতে আগ্রহী। এটা শুনতে দারুণ মনে হলেও, কখনও কখনও তা খুব ভঙ্গুর প্রমাণিত হয়।
ইতিহাসে এমন একটি বিখ্যাত 'বিপর্যয়ের' ঘটনা আছে। একজন ব্যক্তি যিনি ৫৮টি ভাষায় দক্ষতা দাবি করতেন, তাকে একটি টেলিভিশন অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। উপস্থাপক বিভিন্ন দেশের কয়েকজন মাতৃভাষীকে নিয়ে এলেন সরাসরি প্রশ্ন করার জন্য। ফলাফলস্বরূপ, সাতটি প্রশ্নের মধ্যে তিনি কেবল একটির উত্তর দিতে পারলেন, তাও বেশ তোতলিয়ে। পরিস্থিতিটি সে সময় অত্যন্ত বিব্রতকর ছিল।
তিনি যেন এমন একজন 'হাজিরা-রাজা', যিনি অসংখ্য মিশেলিন গাইড সংগ্রহ করেছেন, কিন্তু কখনো কোনো খাবারের প্রকৃত স্বাদ নেননি। তার ভাষার জ্ঞান ছিল একটি ভঙ্গুর প্রদর্শনী, যোগাযোগের জন্য ব্যবহারযোগ্য কোনো হাতিয়ার নয়।
এটি আমাদের সকল ভাষা শিক্ষার্থীদের জন্য একটি সতর্কবার্তা: ভাষার মূল্য এতে নেই যে আপনি কতটুকু 'জানেন', বরং এতে আছে যে আপনি 'এটি দিয়ে' কী করেন।
প্রকৃত ভাষা বিশেষজ্ঞরা ভাষা দিয়ে 'দরজা খোলেন'
আমি কয়েকজন প্রকৃত ভাষা বিশেষজ্ঞকে চিনি। তারা হয়তো 'আমি ৪০টি ভাষা জানি'—এই কথাটি সবসময় মুখে মুখে বলেন না, কিন্তু যখন আপনি তাদের সাথে কথা বলবেন, তখন দেখবেন প্রতিটি ভাষা এবং এর পেছনের সংস্কৃতি সম্পর্কে তাদের অগাধ কৌতূহল ও গভীর জ্ঞান রয়েছে।
তারা ভাষা শেখেন তাদের পাসপোর্টে আরেকটি 'ভাষার স্ট্যাম্প' যোগ করার জন্য নয়, বরং নতুন বিশ্বের দরজা খোলার একটি চাবি পাওয়ার জন্য।
- একটি ভাষা শেখা মানে বিশ্বকে দেখার জন্য আরও একটি দৃষ্টিভঙ্গি লাভ করা। আপনি মূল ভাষার বই পড়তে পারবেন, অনুবাদহীন চলচ্চিত্র বুঝতে পারবেন, এবং অন্য একটি সংস্কৃতির হাস্যরস ও দুঃখ উপলব্ধি করতে পারবেন।
- একটি ভাষা শেখা মানে অন্যদের সাথে সংযোগ স্থাপনের আরেকটি উপায় লাভ করা। আপনি একজন বিদেশি বন্ধুর সাথে তার মাতৃভাষায় একটি গভীর কথোপকথন করতে পারবেন, এবং সাংস্কৃতিক বাধা অতিক্রম করে সেই উষ্ণতা ও প্রতিধ্বনি অনুভব করতে পারবেন।
এটাই ভাষা শেখার সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক। এটি সংখ্যার কোনো প্রতিযোগিতা নয়, বরং এটি অনবরত আবিষ্কার এবং সংযোগের একটি যাত্রা।
সুতরাং, 'একজন ব্যক্তি সর্বোচ্চ কতগুলো ভাষা শিখতে পারে'—এই নিয়ে আর চিন্তাভাবনা করবেন না। বরং নিজেকে জিজ্ঞেস করুন: 'আমি ভাষা দিয়ে কোন বিশ্বের দরজা খুলতে চাই?'
এমনকি আপনি যদি কেবল একটি নতুন ভাষা শেখেনও, যদি এটি ব্যবহার করে একটি বন্ধু তৈরি করতে পারেন, একটি গল্প বুঝতে পারেন, তবে আপনি যেকোনো 'হাজিরা-রাজা'র চেয়েও বেশি সফল একজন 'খাদ্যরসিক'।
অবশ্যই, আজকাল আন্তঃসাংস্কৃতিক কথোপকথন শুরু করা আগের চেয়েও সহজ হয়ে গেছে। Intent-এর মতো চ্যাটিং অ্যাপগুলোতে শক্তিশালী এআই অনুবাদ কার্যকারিতা যুক্ত করা হয়েছে। এটি আপনার ব্যক্তিগত গাইডের মতো কাজ করে, যা আপনাকে বিশ্বের যেকোনো প্রান্তের মানুষের সাথে সহজেই প্রথম কথোপকথন শুরু করতে সাহায্য করে। এটি আপনার প্রাথমিক বাধাগুলো দূর করে দেয়, ফলে আপনি তাৎক্ষণিকভাবে আন্তঃসাংস্কৃতিক বিনিময়ের আনন্দ 'উপভোগ' করতে পারবেন।
পরিশেষে, অনুগ্রহ করে মনে রাখবেন: ভাষা দেয়ালের কোনো জয়চিহ্ন নয়, বরং হাতের চাবি। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় এটি নয় যে আপনার কাছে কতগুলো চাবি আছে, বরং এটি যে আপনি সেগুলোর মাধ্যমে কতগুলো দরজা খুলেছেন এবং কত ভিন্ন ভিন্ন দৃশ্য দেখেছেন।