सिर्फ़ शब्द रटना बंद करो! ऐसा करने से, तुम्हारी विदेशी भाषा को 'पोषक तत्वों की एक शानदार दावत' मिलेगी।

क्या तुम भी ऐसे ही हो?

तुम्हारे फ़ोन में शब्द याद करने वाले कई ऐप्स हैं, तुम्हारे पसंदीदा (favourites) में 'व्याकरण के संपूर्ण संग्रह' का ढेर लगा है, हर दिन तुम लगन से अभ्यास करते हो, और तुम्हें लगता है कि तुम इतनी मेहनत कर रहे हो कि खुद ही प्रभावित हो जाओगे।

लेकिन जब असल में विदेशी भाषा का इस्तेमाल करने की बारी आती है – कोई दिलचस्प लेख समझना हो, विदेशी दोस्तों से कुछ बातें करनी हों, या बिना सबटाइटल वाली कोई फ़िल्म देखनी हो – तो तुरंत दिमाग़ ख़ाली महसूस होता है। वे 'सबसे जाने-पहचाने अजनबी शब्द' दिमाग़ में घूमते हैं, लेकिन उन्हें एक-दूसरे से जोड़ नहीं पाते।

हम सभी सोचते हैं कि समस्या 'शब्द-ज्ञान की कमी' या 'व्याकरण में कमज़ोरी' है। लेकिन अगर मैं तुम्हें बताऊँ कि असली समस्या शायद बिलकुल अलग हो?

भाषा सीखना, खाना बनाना सीखने जैसा है

कल्पना करो, तुम एक बेहतरीन शेफ़ बनना चाहते हो।

तुमने दुनिया की सबसे अच्छी सामग्री (सामग्री) ख़रीदी हैं, सभी मिशेलिन रेस्तरां के व्यंजन-पुस्तकों (रेसिपी) को अच्छी तरह पढ़ा है, यहाँ तक कि हर मसाले की उत्पत्ति और इतिहास को भी ज़ुबानी याद कर लिया है।

लेकिन तुमने कभी आग नहीं जलाई, कभी ख़ुद अपने हाथों से कड़छी नहीं उठाई, कभी तेल का तापमान नहीं परखा, और न ही कभी अपना बनाया खाना चखा।

क्या तुम कह सकते हो कि तुम्हें खाना बनाना आता है?

भाषा सीखना भी ऐसा ही है। केवल शब्द रटना और व्याकरण को घोटना, एक ऐसे पारखी (गॉरमेट) की तरह है जो सिर्फ़ सामग्री और व्यंजनों को इकट्ठा करता है, न कि ऐसे शेफ़ की तरह जो बेहतरीन पकवान बना सके। हमने बहुत ज़्यादा 'कच्चा माल' इकट्ठा कर लिया है, लेकिन उन्हें असल में 'पकाया' बहुत कम है।

और 'पढ़ना', भाषा सीखने की प्रक्रिया में सबसे महत्वपूर्ण और सबसे ज़्यादा अनदेखी की जाने वाली 'खाना पकाने' की प्रक्रिया है। यह उन बिखरे हुए शब्दों और ठंडे नियमों को गरमा गरम, सजीव 'सांस्कृतिक पकवान' में बदल सकता है।

अपने दिमाग़ को 'साल भर के लज़ीज़ पकवानों का मेन्यू' दो

मैं जानता हूँ, जैसे ही 'पढ़ने' की बात आती है, तुम्हारा सिर दर्द करने लगता होगा: क्या पढ़ूँ? अगर बहुत मुश्किल हुआ और समझ न आया तो क्या करूँ? समय न हो तो क्या करूँ?

घबराओ मत। हमें शुरुआत में ही उन मोटी-मोटी किताबों को 'घोटने' की ज़रूरत नहीं है। इसके बजाय, हम व्यंजनों का स्वाद चखने की तरह ही, अपने लिए एक दिलचस्प और आसान 'वार्षिक पठन सूची' बना सकते हैं।

इस मेन्यू का मुख्य उद्देश्य 'काम पूरा करना' नहीं, बल्कि 'स्वाद चखना' है। हर महीने, हम एक अलग 'व्यंजन शैली' बदलेंगे, और भाषा और संस्कृति के विभिन्न पहलुओं का पता लगाएंगे।

तुम अपनी 'मेनू' की योजना ऐसे बना सकते हो:

जनवरी: 'इतिहास का स्वाद' चखो जिस भाषा को तुम सीख रहे हो, उस देश की इतिहास की किताब या किसी व्यक्ति की जीवनी पढ़ो। तुम पाओगे कि तुम्हारे जाने-पहचाने कई शब्दों और रिवाजों के पीछे एक शानदार कहानी छिपी है।
फ़रवरी: 'जीवन की मिठाई' का मज़ा लो अपनी लक्ष्य भाषा में लिखी कोई प्रेम कहानी या हल्की-फुल्की किताब ढूँढो। 'बचकाना' होने से मत डरो, महसूस करो कि स्थानीय लोग प्यार और रोमांस को भाषा में कैसे व्यक्त करते हैं।
मार्च: 'विचारों का गाढ़ा सूप' पीकर देखो कोई गैर-काल्पनिक किताब पढ़ो, जैसे सीखने के तरीक़े, व्यक्तिगत विकास या किसी सामाजिक घटना के बारे में। देखो कि दूसरी संस्कृति उन समस्याओं के बारे में कैसे सोचती है जिनकी हम सभी परवाह करते हैं।
अप्रैल: 'अपरिचित स्वाद' आज़माओ एक ऐसे क्षेत्र को चुनौती दो जिससे तुम आमतौर पर कभी नहीं जुड़ते, जैसे विज्ञान-कथा, कविता या जासूसी उपन्यास। यह स्वाद कलिकाओं (taste buds) के लिए एक रोमांच की तरह है, जो तुम्हें अप्रत्याशित आश्चर्य देगा।
मई: 'एक बड़े शेफ़ के नज़रिए' से देखो किसी ऐसी महिला लेखिका की रचना ढूँढो जिसे तुमने पहले कभी नहीं पढ़ा। तुम एक बिलकुल नए, सूक्ष्म नज़रिए से उस देश की संस्कृति और भावनाओं को फिर से पहचानोगे।

……तुम अपनी रुचि के अनुसार, अगले महीनों की योजना स्वतंत्र रूप से बना सकते हो। महत्वपूर्ण बात यह है कि, पढ़ने को एक ऐसी लज़ीज़ खोज बनाओ जो उम्मीदों से भरी हो, न कि एक बोझिल पढ़ाई का काम।

'स्वाद चखने' को और मज़ेदार बनाने के लिए कुछ सुझाव

'पूरा न खा पाने' से मत डरो: इस महीने की किताब पूरी नहीं पढ़ी? कोई बात नहीं! यह बुफ़े में खाना खाने जैसा है, हमारा लक्ष्य विभिन्न व्यंजनों का स्वाद लेना है, न कि हर प्लेट को ख़त्म करना। भले ही तुमने कुछ ही अध्याय पढ़े हों, जब तक कुछ हासिल हुआ है, वह जीत है।
'बच्चों के भोजन' से शुरुआत करो: अगर तुम शुरुआती हो, तो हिचकिचाओ मत, सीधे बच्चों की किताबों या वर्गीकृत पठन सामग्री (Graded Readers) से शुरू करो। सरल भाषा के पीछे, अक्सर सबसे शुद्ध संस्कृति और मूल्य छिपे होते हैं। किसी ने यह तय नहीं किया है कि विदेशी भाषा सीखने में तुम्हें 'एक ही झटके में ऊँचाई पर पहुँचना' होगा।
अपने 'स्मार्ट रसोई उपकरणों' का अच्छी तरह से उपयोग करो: पढ़ते समय कोई ऐसा शब्द मिले जो समझ में न आए, या तुम उसी किताब को पढ़ रहे विदेशी दोस्तों से विशेष रूप से बात करना चाहो, तो क्या करें? यहीं पर तकनीक मदद कर सकती है। उदाहरण के लिए, Intent जैसे AI अनुवाद वाले चैट ऐप का उपयोग करके, तुम न केवल आसानी से शब्दों की जाँच कर सकते हो, बल्कि दुनिया भर के पुस्तक प्रेमियों के साथ बेरोकटोक अपने विचार भी साझा कर सकते हो। भाषा का जादू, केवल बातचीत में ही सचमुच खिलता है।

अब सिर्फ़ भाषा के 'सामग्री संग्रहकर्ता' बनकर मत रहो।

नए साल में, चलो हम सब मिलकर 'आग जलाएँ' (शुरुआत करें), और उन शब्दों और व्याकरण को जो हमारे दिमाग़ में पड़े हैं, ऐसे 'भाषा के शानदार भोज' में बदल दें जो वास्तव में हमारे विचारों और आत्मा को पोषित करे।

आज से ही, एक किताब खोलो, भले ही सिर्फ़ एक पन्ना ही क्यों न हो। तुम पाओगे कि दुनिया एक ऐसे तरीक़े से तुम्हारे सामने खुल रही है जिसकी तुमने कभी कल्पना भी नहीं की थी।