Perché Harvard non si chiama "Università Nazionale Americana"? La storia mondiale nascosta nei nomi delle università è più affascinante di quanto immagini.

Ti sei mai posto una domanda?

Abbiamo l'Università "Nazionale" Tsinghua, l'Università "Nazionale" di Taiwan, e anche la Russia ha un sacco di università "nazionali". Ma guardando al resto del mondo, perché le università più prestigiose, come Harvard, Yale, Oxford, Cambridge, non hanno la parola "Nazionale" (National) nel loro nome?

Ancora più strano, nel Regno Unito c'è l'Imperial College, che suona piuttosto imponente; mentre la Germania e il Giappone, dopo la Seconda Guerra Mondiale, hanno cercato disperatamente di rimuovere le parole "Imperiale" o "Nazionale" dai nomi delle università.

Cosa c'è veramente dietro a tutto questo? Forse la parola "Nazionale" ha un significato all'estero che ci è sconosciuto?

Oggi, sveleremo questo segreto nascosto nei nomi delle università. In realtà, dare un nome a un'università è come dare un nome a un ristorante: il nome non è solo un'etichetta, ma anche una dichiarazione.

Primo tipo di ristorante: "La Cucina Casalinga del Vecchio Wang" — L'università locale al servizio della comunità

Immagina di voler aprire un ristorante negli Stati Uniti. Lo chiameresti "Il Miglior Cuoco d'America"? Molto probabilmente no. Probabilmente lo chiameresti "Cucina Solare della California" o "La Casa del Barbecue del Texas". Questo suona amichevole, autentico, e comunica chiaramente a tutti: "Sono al servizio dei residenti di questo luogo".

Le "università statali" (State University) americane seguono questa logica.

Ad esempio, l'Università della California (University of California) o l'Università del Texas (University of Texas): i loro nomi enfatizzano lo "stato" piuttosto che la "nazione". Questo è un approccio molto intelligente, che riflette la natura pubblica dell'università al servizio dei contribuenti del proprio stato, ed evita abilmente i problemi che la parola "National" potrebbe comportare.

Perché negli Stati Uniti e in molti paesi occidentali, il "Nazionalismo" (Nationalism) è una parola molto sensibile, che evoca facilmente associazioni con guerra, conflitto e sentimenti xenofobi. Quindi, usare "State" invece di "National" è come chiamare un ristorante "La Cucina Casalinga del Vecchio Wang": è discreto, pratico, e si concentra sull'offrire il miglior servizio alla comunità locale.

Secondo tipo di ristorante: "La Prima Torre Cinese" — L'università portabandiera che rappresenta il volto della nazione

Certo, ci sono anche proprietari di ristoranti ambiziosi che vogliono diventare un punto di riferimento nazionale. Darebbero al loro ristorante nomi come "La Prima Torre Cinese" o "Sede Centrale dell'Anatra Laccata di Pechino". Un nome del genere, una volta rivelato, rappresenta una fiducia che non ammette rivali; non è solo un ristorante, ma il volto della gastronomia nazionale.

In alcuni paesi, le "università nazionali" (National University) svolgono proprio questo ruolo.

Ad esempio, l'Università Nazionale Australiana (Australian National University) o l'Università Nazionale di Singapore (National University of Singapore). In questi paesi, di solito c'è solo una "National University", ed è un'ammiraglia accademica creata con lo sforzo di tutta la nazione, che rappresenta il più alto livello del paese intero. Il suo nome è un biglietto da visita brillante per la nazione.

Questo è completamente diverso dalla nostra abitudine di avere molte università "nazionali". Lì, "National" significa una posizione di prestigio unica.

Terzo tipo di ristorante: "Mensa della Conquista Yamato" — L'università imperiale con l'impronta dell'aggressione

Ora, immagina la situazione più terrificante.

Un ristorante che non si chiama "cucina casalinga" né "prima torre", ma "Mensa della Conquista Yamato" o "Banchetto Tedesco Superiore", e che apre in territori occupati. Lo scopo di questo ristorante non è cucinare, ma usare il suo nome e la sua esistenza per ricordare costantemente alla gente del posto: "Siete stati conquistati da noi".

Ecco perché le parole "Nazionale" e "Imperiale" (Imperial) sono diventate così "tossiche" nella storia.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, la Germania nazista e l'Impero Giapponese stabilirono le cosiddette "Università Imperiali" (Reichsuniversität / 帝国大学) nei territori occupati. Queste scuole erano strumenti per promuovere l'aggressione culturale e l'assimilazione razziale, e i loro nomi erano come un tatuaggio storico inciso sul volto, pieni di violenza e oppressione.

Dopo la guerra, questi nomi divennero motivo di profonda vergogna. Germania, Giappone e altri paesi europei hanno rapidamente cancellato questi nomi di università dalla storia. La gente è diventata estremamente cauta riguardo alla parola "Nazionale", temendo che potesse essere associata al fascismo e all'imperialismo.

Ecco perché oggi, nel continente europeo, è difficile trovare università generaliste denominate "Nazionale". Anche la storica "Rijksuniversiteit" olandese (il cui significato letterale è "Università Nazionale"), quando si promuove all'estero, preferisce abilmente tradurre il suo nome con il più neutro "State University", per evitare qualsiasi associazione non necessaria.

La visione del mondo dietro i nomi delle università

Ora, se torniamo a guardare quei nomi, tutto diventa chiaro:

Gli Stati Uniti usano "Statale", per pragmatismo, enfatizzando il servizio alla comunità locale.
Il Regno Unito mantiene l'Imperial College, come un vecchio nobile che non ha dimenticato la gloria dell'Impero "su cui il sole non tramonta mai"; un retaggio storico è stato preservato.
Australia e Singapore usano "Nazionale", come biglietto da visita per la nazione, mostrando una fiducia di altissimo livello.
L'Europa continentale generalmente evita "Nazionale", come riflessione sulla storia, cercando attentamente di prendere le distanze da un passato inglorioso.

Un semplice nome di università, in realtà, nasconde la visione del mondo, la prospettiva storica e i valori di una nazione. Ci dice che il linguaggio è molto più di una semplice combinazione di significati letterali. Dietro ogni parola si stratificano cultura, storia ed emozioni.

Questo è proprio il punto più affascinante, ma anche più impegnativo, della comunicazione interculturale. Una semplice traduzione automatica potrà dirti che "National" è "国立" (Guólì), ma non potrà rivelarti le sue mille sfumature di significato in contesti diversi: è onore, responsabilità o una cicatrice?

Per comprendere veramente il mondo e avere conversazioni profonde con persone di diverse origini culturali, dobbiamo cogliere le storie che si celano dietro queste parole.

E questo è proprio il vero significato della comunicazione.

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