もう単語の丸暗記はやめよう！こうすれば、あなたの外国語レベルが“ごちそう”を“食べる”ように伸びる

あなたもそうではありませんか？

スマホには単語学習アプリがいくつも入っていて、お気に入りには「文法大全」のようなサイトが山ほど登録されていて、毎日せっせと学習記録をつけ、自分の努力に自分で感動してしまうほど、頑張っていませんか？

しかし、いざ外国語を使おうとすると、面白い記事を読もうと思ったり、外国人の友達と少し話そうとしたり、または字幕なしの映画を観たりすると、途端に頭の中が真っ白になり、「最もよく知っているはずなのに、なぜか思い出せない単語」が頭の中をよぎるものの、どうにもそれらを繋ぎ合わせることができません。

私たちは皆、「語彙力が足りない」とか「文法が身についていない」のが問題だと思いがちです。しかし、もし私が、本当の問題は全く別のところにあるかもしれない、と言ったらどうしますか？

想像してみてください。あなたが一流の料理人になりたいと思っています。

世界で最高の食材（単語）を買い集め、ミシュランレストランのレシピ（文法書）をすべて熟読し、あらゆる香辛料の産地や歴史まで丸暗記しているとします。

しかし、あなたは一度も実際に火を使ったことがなく、自分の手でお玉を持ったこともなく、油の温度を試したこともなく、自分で作った料理を味わったこともありません。

それで、あなたは自分を「料理ができる」と言えるでしょうか？

語学学習も同じです。単語を丸暗記し、文法をこつこつと学ぶだけでは、食材やレシピを収集するだけの美食家であって、満漢全席を作れる料理人ではありません。 私たちはあまりにも多くの「材料」を集めすぎていますが、それらを本当に「調理」することはほとんどありません。

そして「読むこと」こそが、語学学習において最も重要でありながら、私たちが見過ごしがちな「調理」のプロセスなのです。それは、バラバラの単語や冷たい規則を、湯気を立てる、血の通った「文化のごちそう」へと変えることができます。

読むことと聞くと、また頭を抱えてしまうかもしれませんね。「何を読めばいいの？難しすぎて読めなかったらどうしよう？時間がない場合は？」と。

焦る必要はありません。最初から分厚い大作に挑む必要はありません。むしろ、ごちそうを味わうように、楽しくて気楽な「年間読書メニュー」を自分で作ることができます。

このメニューの核心は「タスクを完了すること」ではなく、「風味を味わうこと」です。毎月、異なる「料理ジャンル」に挑戦し、言語と文化のさまざまな側面を探求していきましょう。

あなたはこのように“メニュー”を計画することができます。

1月：”歴史の味”を試そう あなたが学んでいる言語の国の歴史書や人物伝を読んでみましょう。そうすれば、あなたがよく知っている多くの言葉や習慣の裏に、素晴らしい物語が隠されていることに気づくでしょう。
2月：“生活のデザート”を少し あなたの目標言語で書かれた恋愛小説や気軽に読める本を探してみましょう。「幼稚」だと恐れることなく、現地の人々がどのように言語で愛やロマンスを表現しているかを感じてみましょう。
3月：“思考の濃いスープ”を味わおう 学習方法、自己成長、またはある社会現象について書かれたノンフィクションの本を読んでみましょう。私たちが共通して関心を持つ問題について、異なる文化がどのように考えているかを見てみましょう。
4月：“未知の味”に挑戦 普段全く触れることのない分野、例えばSF、詩、またはミステリー小説に挑戦してみてください。これは味覚の冒険のようなもので、思わぬ驚きをもたらしてくれるでしょう。
5月：“シェフ”の視点を変えてみよう あなたが今まで読んだことのない女性作家の作品を探してみてください。まったく新しい繊細な視点から、その国の文化や感情を再認識することができるでしょう。

……あなたは自分の興味に応じて、残りの月を自由にアレンジできます。重要なのは、読書が重苦しい学習タスクではなく、期待に満ちた美食探求になるようにすることです。

「食べきれない」ことを恐れるな：今月の本が読み終わらなかった？大丈夫です！まるでビュッフェに行くように、私たちの目標は多様な料理を味わうことであり、すべてのお皿を平らげることではありません。たとえ数章しか読まなかったとしても、何かを得られたのなら、それは勝利です。
「お子様ランチ」から始めよう：もしあなたが初心者なら、躊躇せず、児童書やGR（Graded Readers）から直接始めてください。シンプルな言葉の裏には、最も純粋な文化や価値観が隠されていることがよくあります。外国語学習は「一足飛びに上達しなければならない」と誰が決めたわけでもありません。
「スマートキッチンツール」を賢く活用しよう：読書中にわからない単語に出くわしたり、同じ本を読んでいる外国人の友達と特に話したいと思ったりしたらどうしますか？これこそがテクノロジーが役立つところです。例えば、IntentのようなAI翻訳機能付きチャットアプリを使えば、手軽に単語を調べられるだけでなく、世界中の読書仲間と障壁なく感想を交流することができます。言語の魅力は、コミュニケーションの中でこそ真に花開きます。

新しい一年、一緒に「火を入れ」て、頭の中に眠っている単語や文法を、私たちの思考と魂を真に育む「言語のごちそう」として調理しましょう。

今日から、たとえたった1ページでもいいから、本を開いてみてください。あなたは、想像もしなかったような方法で世界が目の前に広がることに気づくでしょう。