もう自分を「怠け者」だと責めるのはやめましょう！あなたの外国語学習にも「四季」があるのです
あなたもこのようなサイクルを経験したことはありませんか？
一ヶ月前はまだ熱意に燃え、毎日単語を覚え、会話を練習し、「すぐにでも語学の達人になれる！」と感じていたのに、あっという間にアプリを開くのも億劫になり、「もしかして自分は三日坊主で、そもそも語学学習には向いていないのでは？」と疑い始めたことはありませんか？
「怠惰だ」「根性がない」とすぐに自分にレッテルを貼るのはやめましょう。
もし私が、「調子の良い時と悪い時がある」というこの感覚は、正常であるだけでなく、一つの言語を習得するためには避けられない道だと言ったらどうでしょうか？
問題は、私たちは常に自分自身を24時間年中無休でフル稼働し続ける機械だと思い込んでいることです。しかし本当のところ、語学学習は、庭の手入れをするようなものなのです。
そして、あなたの庭にも、独自の四季があるのです。
春：種まきの歓喜
これは学習の「ハネムーン期間」です。新しい言語に触れたばかりで、好奇心と情熱に満ち溢れています。
新しい単語一つ一つ、新しい文法一つ一つが、まるで新大陸の発見のようです。毎日、春に蒔いた種がぐんぐん芽を出し成長するように、大きな進歩を感じるでしょう。この段階を私たちは「急成長期」と呼びます。あなたは、何でもできるような気がして、やる気に満ち溢れているはずです。
夏：耕作の地道さ
春の情熱が過ぎ去ると、夏がやってきます。
この時期には、新鮮さが徐々に薄れ、学習はより深く、より安定した段階に入ります。毎日劇的な変化があるわけではなくなり、進歩はゆっくりと着実なものになります。これは、庭師が夏の間、絶えず水をやり、草を取り、肥料を与える必要があるのと同じです。
この「着実な耕作期」が、最も挫折感や停滞感を感じやすい時期です。あなたは「こんなに長く勉強しているのに、どうしてまだ足踏みしているんだろう？」と感じるかもしれません。しかし実際には、これこそがあなたの「語学の木」が根を張っている時であり、流暢さへと続く避けられない道なのです。
秋：収穫の喜び
あなたの努力が一定のレベルに達すると、秋が訪れます。
字幕なしの短い動画が理解できるようになり、外国人の友達と簡単な会話ができ、外国語の歌の大意がわかるようになります。これこそが収穫の季節です。
あなたはもはや単に言語を「学習」しているのではなく、それを「使い」、そして「楽しんでいる」のです。成功したコミュニケーションのたびに、腑に落ちる理解のたびに、それはあなたの勤勉な耕作が結んだ甘い実となるでしょう。
冬：休養の力
これは最も重要であり、最も誤解されやすい季節です。
人生には様々な出来事がつきものです。もしかしたら、仕事のプロジェクトが佳境に入ったり、家族に新しいメンバーが増えたり、あるいは単に心身ともに疲れ果ててしまったりするかもしれません。そんな時、あなたの語学学習は完全に停滞してしまったように見えるでしょう。
私たちはこの段階をしばしば「失敗」や「諦め」と見なしがちです。しかし、庭にとって冬は必要不可欠なものです。土壌は厳しい冬の間、休養を取り、養分を蓄えることで、翌年の春にさらに美しい花を咲かせることができるのです。
あなたの脳も同じです。この期間の「学習しないこと」は、実はあなたがこれまでに学んだすべてを密かに統合し、定着させている時なのです。
あなたの「語学の冬」を穏やかに過ごすには？
最も不安を感じさせがちなのは、往々にして「冬」です。一度立ち止まったら、もう元には戻れないのではないかと恐れてしまいます。
しかし「休養」は「諦め」ではありません。毎日無理に勉強する必要はありません。ただ、リラックスできる低負荷の「保温活動」を行うだけでいいのです。そうすれば、言葉の種は土の中で静かに冬を越すことができます。
例えば、たまにその言語の音楽を聴いたり、字幕付きのお気に入りの映画を観たりするのも良いでしょう。
あるいは、世界中の友達とチャットするのもいいでしょう。その際、Intent のようにAI翻訳が内蔵されたチャットツールは特に役立ちます。あの単語はどう言えばいいだろうと頭をひねる必要はありません。AIがあなたの気持ちを正確に伝えてくれるでしょう。これにより、その言語とのわずかな繋がりを保ちつつ、一切のプレッシャーを感じずに済みます。
これは、冬に庭に薄く雪をかぶせ、地中の生命を守り、春に再び芽吹くのを待つのと同じです。
ですから、「効率」や「進捗」に自分を縛り付けるのはもうやめましょう。
あなたは常に一定の生産性を求める機械ではありません。あなたは知恵ある庭師なのです。あなたの語学の庭には、自然なリズムと四季があるのです。
自分が今どの季節にいるのかを理解し、その流れに身を任せましょう。そうすれば、春の歓喜も、夏の忍耐も、秋の収穫も、そして冬の熟成も、すべてが成長の一歩であることに気づくでしょう。