「流暢さ」にこだわりすぎるのはもうやめよう！あなたの語学学習の理解は、最初から間違っていたのかもしれない
あなたもそうではありませんか？
単語を3000語も覚え、スマホには学習アプリをぎっしり詰め込んでいるのに、いざ外国人と出会うと、『Hello, how are you?』としか言えない。人生に疑問を感じ始めるでしょう。『一体どうなれば「流暢」だと言えるんだろう？』と。この手の届かない目標は、まるで大きな山のようにあなたを押しつぶし、息苦しくさせているのではないでしょうか。
私たちはいつも、外国語学習はまるで長時間の試験を受けているようで、『流暢さ』はその満点の答案用紙だと感じています。しかし今日、私はあなたに伝えたいことがあります。その考え方は、根本的に間違っているのです。
試験のことは忘れましょう。言語を学ぶことは、実は料理を学ぶことによく似ているのです。
言語を料理に例えれば、すべてが腑に落ちる
想像してみてください。料理初心者のシェフが、ミシュランのシェフになることを目標にしているとします。もし彼がただ一つのこと――レシピを狂ったように暗記し、何千もの食材の名前や特徴を丸暗記すること――しかしなかったら、美味しい料理を作ることができるでしょうか？
もちろん、できません。
彼は最高級の食材（あなたが覚えている単語）を目の前にして途方に暮れ、鍋を熱し油をひく方法も、食材の組み合わせ方も分からず、最終的には誰も喉を通らないような「闇料理」を作ってしまうでしょう。
これこそが、私たちの外国語学習の現状ではないでしょうか？私たちは『どれだけ多くの食材を覚えたか』に夢中になり、『得意な料理をいくつ作れるか』にはこだわっていません。
「流暢さ」とは、どれだけ多くの単語を知っているかではなく、あなたがすでに知っている単語を使って、「まともな食事」――つまり、効果的なコミュニケーションを成立させることができるか、ということなのです。
「流暢さ」に関する3つの誤解：まるで役立たずの料理本
一度「料理」という視点で言語を捉えれば、長い間あなたを悩ませてきた多くの問題が、瞬く間にクリアになるはずです。
1. 誤解その1：語彙力 ＝ 流暢さ？
以前、私が会話の中で普段あまり使わない単語を忘れたというだけで、「流暢ではない」と決めつけられたことがあります。
これは、四川料理の達人がフランス風エスカルゴの調理法を知らないからといって、良い料理人ではないと決めつけるのと同じくらい、ばかげたことです。
真の料理の達人は、世界中のあらゆる食材を知ることではなく、手元にある身近な食材を使って、驚くほど美味しい料理を作り出すことを追求します。同様に、言語の達人の証は、辞書に載っているすべての単語を知っていることではなく、自分が習得している語彙を巧みに使いこなし、明確かつ自由に自分の考えを表現できることなのです。
2. 誤解その2：「流暢さ」は白黒はっきりしたゴールライン？
私たちはいつも、言語能力には「流暢」と「流暢ではない」の2つの状態しかないと考えがちです。
これは、料理人を「料理の神様」と「料理初心者」の2つだけに分けるようなものです。しかし実際には、トマトと卵の炒め物しか作れない人も、料理ができると言えるのではないでしょうか？もちろん、できます！彼はすでに自分のお昼ご飯の問題を解決しています。
あなたの語学力も同じです。今日、外国語でコーヒーを注文することに成功すれば、あなたは「コーヒーを注文する流暢さ」を手に入れたことになります。明日、友達と映画について話せれば、「映画について話す流暢さ」を手に入れたことになります。
「流暢さ」とは、遥か遠い終着点ではなく、動的で絶えず広がり続ける範囲なのです。 あなたの目標は「ミシュランのシェフになること」ではなく、「今日、どんな料理を覚えたいか？」であるべきです。
3. 誤解その3：母語話者は「完璧に流暢」？
周りの友達に聞いてみてください。彼らは中国語のすべての成語を知っていますか？「擘画」「肯綮」「踔厉」といった言葉の意味を知っていますか？
おそらく知らないでしょう。
統計によると、母語話者が一生のうちに習得する語彙は、通常、その母語の全語彙の10〜20%に過ぎません。そうです、もし母語に関する「大試験」があったとしたら、私たち一人残らず落第してしまうでしょう。
母語話者が「流暢」であるのは、彼らが何でも知っているからではなく、彼らが慣れ親しんだ生活や仕事の分野において、言葉を意のままに使いこなし、自由自在に操るからです。彼らは自分たちの「食の領域」の専門家であって、全能の食神ではないのです。
幻影を追いかけるのはやめて、本当の「調理」を始めよう
だから、「どうすれば流暢になれるのか？」と問うのはもうやめましょう。
あなたは自分自身に、より具体的で力強い問いを投げかけるべきです。**「今日、外国語で何を達成したいのか？」**と。
新しく出会った外国人の友人と故郷について話したいのか？それとも、あなたのアイドルの記事を理解したいのか？あるいは、顧客と短い打ち合わせをしたいのか？
手の届かない「流暢さ」という大きな山を、一つずつ手で完成できる「小さなレシピ」に分解しましょう。一つ完成させるごとに、あなたの自信と能力は一段と成長します。
学習の本質は「入力」ではなく「創造」です。最良の学習方法は、直接「キッチン」に入り、手を動かし始めることです。
もちろん、一人でキッチンで試行錯誤するのは、時に孤独で心細いものです。特に、適切な「食材」（単語）が見つからなかったり、「調理手順」（文法）が分からなかったりする時には。
そんな時、良いツールはいつでも控えている副料理長のような存在です。例えば、チャットアプリIntentに内蔵されたAI翻訳機能は、あなたの「スマートレシピ」のようなもの。言葉に詰まった時、すぐに最も自然な表現を見つける手助けをしてくれ、世界中の友達とシームレスにコミュニケーションを取ることができます。それはあなたに本当のキッチンを提供し、実践の中で、大胆に一つ一つの会話を「調理」することを可能にするでしょう。
真の成長は、一つ一つのリアルな交流、一つ一つの「料理提供」の成功から生まれるのです。
今日から、「流暢さ」という漠然とした言葉は忘れましょう。
今日作りたい「あの料理」に集中し、言葉でつながりを生み出す喜びを味わってください。山の頂上の景色を追い求めるのをやめた時、あなたはすでにその景色のただ中にいることに気づくでしょう。