もう怒らないで！外国人があなたに「ニーハオ」と叫ぶ時、これこそが最高のスマートな反撃だ

海外の街を歩き、異国情緒を楽しんでいると、突然、背後から奇妙な発音で「ニ～ハ～オ～」という声が聞こえてくる。

あなたは振り返ると、数人の外国人がこちらを見て笑っている。

この時、あなたの心にはどんな感情が湧いてくるだろう？最初は物珍しさを感じるかもしれないが、何度も経験すると、複雑な感情がこみ上げてくる。彼らは友好的なのか、それともからかっているのか？好奇心からなのか、それとも少し差別的なのか？

この「ニーハオ」という言葉は、まるで小さな棘のように、心にチクチクと刺さり、少し不快感を覚えるが、なぜそう感じるのか言葉にできない。

私たちは傷つきやすいわけではない。この不快感は、実は3つの側面から生じている。

「珍しい動物」として扱われる感覚：それはまるで、街を歩いているのに、突然動物園のサルか何かのように囲まれて見られるような感覚だ。相手は「あなた」という個人を知りたいのではなく、「アジア人の顔」が珍しいと感じて、反応を「楽しんでいる」だけだ。あなたは生身の人間ではなく、単なるラベルに簡略化されてしまっているのだ。
邪魔をされる不快感：見知らぬ人に道端で気軽に話しかけられることを好む人などいない。特に、その搭乗が「物珍しさ」や「品定め」の視線を伴っている場合はなおさらだ。女性にとっては、この感覚はさらに悪く、人種と性別の二重の脆弱性が混じり合い、不安を感じ、時にはハラスメントだとすら感じる。
複雑なアイデンティティ：あなたが「ニーハオ」と返答すると、相手の目には、あなたはほとんど「中国人」であることを認めたかのように映る。多くの台湾人にとって、その背後にある感情やアイデンティティは、あまりにも複雑で、路上で3秒やそこらで説明できるようなものではない。

このような状況に直面したとき、私たちには通常2つの選択肢しかない。一つは、聞こえないふりをして黙って立ち去り、心の中で怒りを抑え込むこと。もう一つは、怒って言い返すことだが、それでは品格を損なうだけでなく、不要な衝突を引き起こす可能性もある。

もっと良い方法はないのだろうか？

次に、この方法を試してみてほしい。

受動的に、自分に貼られた曖昧な「アジア人」というラベルを受け入れるよりも、むしろ積極的に攻めに転じ、それを自分を紹介する唯一無二の「名刺」に変えてしまうのだ。

これは私が後になって学んだ「言葉による逆襲」だ。

また外国人が私に「ニーハオ」と言ってきたら、安全な環境であれば、私は立ち止まり、微笑んで彼らを見つめ、そしてまるでストリートマジシャンのように、即興の言語レッスンを始める。

私は彼らにこう告げる。「Hey! I'm from Taiwan. In our language, we say 'Lí-hó' (リーホー)！」

たいていの場合、相手は目を丸くして、新大陸を発見したかのように驚きの表情を浮かべる。彼らは「ニーハオ」以外に、こんなにクールな挨拶の仕方があるとは夢にも思っていなかったのだ。

次に、私は彼らに「おまけ」を2つプレゼントする。

ご覧の通り、状況は一瞬にして逆転する。

気まずい、あるいは不快になりかねなかった出会いが、楽しくポジティブな文化交流へと変わるのだ。あなたはもはや受動的な「観察される者」ではなく、能動的な「共有する者」となる。あなたは怒ることなく、より強力で、より興味深い方法で、尊敬を勝ち取るのだ。

これは彼らに言葉を教えるだけでなく、一つのメッセージを伝えているのだ。アジアは一種類ではない、私たちは豊かで多様な文化を持っている。たった一言の「ニーハオ」で私たちを簡単に定義しようとしないでほしい、と。

私が教えるのは台湾語だ。なぜならそれが私にとって最も馴染み深い母語だからだ。もしあなたが客家系なら客家語を、もしあなたが原住民ならあなたの民族語を教えることができる。

これは正誤の問題ではなく、誇りの問題なのだ。

私たちがしていることは、「アジア人＝中国・日本・韓国」という固定観念を打ち破り、私たち自身の言語と文化を用いて、世界に明確でユニークな「台湾」の輪郭を描くことなのだ。

想像してみてほしい、もし全ての台湾人がそうしたら、その外国人は今日、台湾語の「リーホー」を学び、明日客家の友人に出会って「ニンハオ」を学び、明後日にはアミ族の友人と知り合う。彼は困惑するだろうが、同時に、豊かで、立体的で、多様な台湾のイメージが彼の心の中に築き上げられるのだ。

私たち皆で、「ニーハオ」という泥沼から抜け出せるのだ。

もちろん、路上での即興レッスンは、あくまで一瞬の触れ合いに過ぎない。世界中の人々とより深く、より誠実な対話を交わし、言葉の壁を打ち破るには、よりプロフェッショナルなツールが必要となる。

その時、Intent のようなAIリアルタイム翻訳チャットアプリが役に立つ。このアプリがあれば、自分の母語を使って、世界のどこにいる人とも気軽に友達になったり、ビジネスの話をしたり、生活について語り合ったりして、真に意味のある繋がりを築くことができるだろう。

次に、「Lí-hó」で相手を驚かせた後、もしかしたらIntentを開いて、さらに素晴らしい異文化間対話を始めることができるかもしれない。

覚えておいてほしい。あなたの言語と文化は、隠すべき重荷ではなく、最も輝かしい名刺なのだ。勇気を出して差し出そう！