이 나라에서 '고유의 언어'를 모르는 당신이야말로, 삶을 모르는 사람이다

우리는 흔히 영어를 잘하면 충분하고, 세상 어디든 두려울 게 없다고 생각합니다. 결국 영어는 전 세계적으로 통용되는 '표준어'와 같아서 비즈니스, 과학기술, 여행 등 모든 것을 해결할 수 있는 것처럼 보입니다.

하지만 이런 상황을 상상해 본 적 있나요? 어떤 나라가 '자신들의 고유어', 즉 주류 언어와는 전혀 관련 없어 보이는 언어를 공식 언어만큼이나 중요하게, 심지어는 더 중요하게 여긴다면 어떤 모습일까요?

믿기지 않는 이야기처럼 들리겠지만, 이는 남미 파라과이라는 나라에서 실제로 벌어지고 있는 일입니다.

하나의 '가전 비법'이 어떻게 국빈 만찬의 메인 요리가 되었을까?

상상해 보세요. 스페인어는 전 세계적으로 인기 있는 '패스트푸드'와 같아서 표준적이고 효율적이며, 업무나 공식적인 일을 처리할 때 가장 먼저 선택되는 언어입니다. 그런데 파라과이에는 과라니어(Guaraní)라는 또 다른 언어가 있는데, 이 언어는 마치 대대로 내려오는 '가전 비법'과 같습니다.

이 '비법'은 처음에는 가정에서만 통용되었으며, 가족이나 친구들끼리 농담하고, 마음을 터놓고 이야기하며, 사랑을 표현하는 언어였습니다. 삶의 온기와 땅의 숨결이 가득 담겨 있었죠.

오랫동안 이 '가전 비법'은 환영받지 못했습니다. 공식적인 자리에서 이 언어를 사용하면 '촌스럽고' '무식하다'는 인상을 줄 정도였습니다. 마치 고급 레스토랑에 슬리퍼를 신고 들어갔을 때, 주변의 이상한 시선을 받는 것과 같았죠.

하지만 파라과이 사람들은 점차 깨닫기 시작했습니다. 전 세계적으로 통용되는 '패스트푸드'가 편리하기는 해도, 내면의 소속감을 채워줄 수는 없다는 것을요. 오히려 그 독특한 '가전 비법'이야말로 '우리가 누구인지'를 진정으로 정의하는 맛이라는 것을요. 그것은 민족의 기억, 감정, 영혼을 담고 있었습니다.

그리하여 기적이 일어났습니다.

그들은 이 '비법'을 버리지 않고, 오히려 '국빈 만찬'의 식탁 위에 올렸습니다. 그들은 과라니어를 헌법에 명시하여 스페인어와 함께 공식 언어로 지정했습니다. 아이들은 학교에서 두 언어를 동시에 배우고, 정부 문서나 공공 표지판에서도 두 언어가 나란히 사용되는 것을 볼 수 있습니다.

오늘날 파라과이에서는 진정한 '멋짐'은 스페인어를 얼마나 유창하게 구사하느냐가 아니라, 스페인어 대화 중에 자연스럽게 몇 마디의 현지 과라니어를 섞어 쓸 줄 아느냐에 있습니다. 마치 표준적인 요리를 할 때 독특한 가전 향신료 한 꼬집을 뿌리면, 맛이 즉시 살아나 생생하고 풍부해지는 것과 같습니다.

만약 당신이 '패스트푸드' 같은 스페인어만 안다면, 사람들과 비즈니스적인 대화는 할 수 있을 겁니다. 하지만 '가전 비법'과 같은 과라니어를 안다면, 비로소 그들과 진정한 친구가 되고 그들의 마음속으로 들어갈 수 있습니다.

당신의 '가전 비법'은 무엇인가요?

파라과이의 이야기는 우리에게 깊은 진실을 알려줍니다. 진정한 강함이란, 하나의 문화로 다른 문화를 덮어버리는 것이 아니라, 그들이 조화롭게 공존하도록 하는 것입니다.

우리 모두, 그리고 모든 문화는 각자 자신만의 '가전 비법'을 가지고 있습니다. 그것은 당신의 사투리일 수도 있고, 어릴 적부터 듣고 자란 노래일 수도 있으며, 당신과 가족만이 이해하는 농담일 수도 있습니다. 이런 것들이 당신의 독특한 정체성을 정의합니다.

세계화의 물결 속에서 우리는 '표준'과 '주류'에 쉽게 매료되어 우리 자신에게 가장 소중하고 독특한 것을 점차 잊게 됩니다.

하지만 진정한 연결은 바로 '표준'의 바깥에서 일어납니다. 그것은 단순한 정보 교환이 아니라, 마음과 마음의 만남입니다.

이것이 바로 언어와 문화를 넘어서는 교류가 그토록 매력적인 이유입니다. 우리는 상대방을 이해하기 위해 노력하는데, 단순히 글자 그대로의 의미를 번역하기 위해서가 아니라, 상대방 문화 속 독특한 '가전 비법'을 맛보기 위해서입니다.

다행히도 과학 기술은 우리가 이를 더 잘 해낼 수 있도록 돕고 있습니다. 예를 들어, Intent와 같은 도구는 내장된 AI 번역이 단순히 정확성을 추구하는 것을 넘어, 당신의 장벽을 허물고 가장 자연스러운 방식으로 상대방 언어 뒤에 숨겨진 감정과 온도를 느낄 수 있도록 돕습니다. 이 도구가 하고자 하는 것은 바로 당신이 사람들의 마음을 연결하도록 돕는 것입니다.

그러니 다음번에 다른 문화적 배경을 가진 친구를 만날 때, 전 세계적으로 통용되는 '표준적인 이야기'만 나누지 마세요.

그에게 한번 물어보세요. 그의 '가전 비법'은 무엇인지요?

당신이 다른 사람의 영혼에 대해 호기심을 갖기 시작할 때, 진정으로 의미 있는 관계가 비로소 시작됩니다.