Berhenti bertanya tentang jumlah bahasa yang seseorang mampu kuasai. Soalan itu sebenarnya silap.
Pernahkah anda, pada waktu larut malam, sambil menatal video, terjumpa 'pakar bahasa' yang fasih bertutur dan mampu menukar antara tujuh lapan bahasa dengan lancar, lalu secara diam-diam bertanya pada diri sendiri: Berapa banyak bahasa yang otak seseorang mampu kuasai?
Soalan ini, ibarat satu sumpahan. Ia boleh menyemarakkan semangat belajar kita, tetapi pada masa yang sama sering membuat kita berasa cemas dan kecewa. Kita terlalu taksub dengan 'kuantiti', seolah-olah semakin banyak bahasa yang kita pelajari, semakin hebatlah kita.
Namun hari ini, saya ingin memberitahu anda: Mungkin kita sudah tersilap bertanya soalan sejak awal lagi.
Matlamat Anda: Sekadar ‘Merekod Kehadiran’ atau ‘Menghayati’?
Biar saya ceritakan sebuah kisah kecil.
Bayangkan, ada dua jenis ‘penggemar makanan’.
Jenis pertama, kita panggil dia ‘Raja Check-in’. Galeri telefonnya penuh dengan swafoto di pelbagai restoran ‘viral’. Dia boleh dengan pantas menamakan seratus restoran dan tahu setiap hidangan istimewa seolah-olah ia di hujung jarinya. Tetapi jika anda bertanya kepadanya, mengapa hidangan itu sedap? Apakah teknik masakan dan budaya di sebaliknya? Dia mungkin akan terdiam terpinga-pinga, lalu segera menukar topik ke restoran seterusnya. Baginya, makanan adalah untuk ‘dikumpul’ dan ‘dibanggakan’, hanyalah sekadar rekod kehadiran.
Jenis kedua, kita sebut sebagai ‘penggemar makanan sejati’. Dia mungkin tidak pernah ke sebanyak itu restoran, tetapi setiap hidangan yang dijamahnya, dihayati dengan sepenuh hati. Dia dapat mengecam sentuhan kreatif chef yang tersembunyi dalam sos, dan boleh bercerita dengan anda tentang perubahan hidangan itu dalam budaya tempatan. Dia menikmati bukan sahaja rasa, tetapi juga cerita, nilai kemanusiaan, dan dunia di sebalik makanan itu. Baginya, makanan adalah untuk ‘menghubungkan’ dan ‘merasai pengalaman’.
Sekarang, mari kita kembali melihat pembelajaran bahasa. Anda rasa, jenis orang bagaimanakah yang anda ingin jadi?
Bahasa Bukan Setem, Jangan Sekadar Kumpul
Ramai orang, tanpa disedari, telah menjadi ‘raja check-in’ dalam pembelajaran bahasa.
Mereka berusaha menulis ‘mahir lima bahasa’ dalam resume, dan seronok mengucapkan ‘hello’ dalam 20 bahasa. Ini kedengaran hebat, tetapi kadang-kala ia rapuh dan tidak kukuh.
Dalam sejarah, ada satu insiden memalukan yang terkenal. Seorang individu yang mendakwa menguasai 58 bahasa telah dijemput ke program televisyen. Pengacara menjemput beberapa penutur asli dari negara berbeza untuk mengajukan soalan secara langsung. Hasilnya, daripada tujuh soalan, dia hanya berjaya menjawab satu dengan tergagap-gagap. Suasana ketika itu sangatlah janggal.
Dia seperti ‘raja check-in’ yang mengumpul berjuta-juta panduan Michelin, tetapi tidak pernah benar-benar merasa satu hidangan pun. Pengetahuan bahasanya adalah pameran yang rapuh, bukan alat yang boleh digunakan untuk berkomunikasi.
Ini adalah pengajaran penting kepada semua pelajar bahasa: Nilai bahasa, bukan terletak pada berapa banyak yang anda ‘tahu’, tetapi pada apa yang anda ‘lakukan dengannya’.
Pakar Sejati Menggunakan Bahasa untuk ‘Membuka Pintu’
Saya mengenali beberapa pakar bahasa yang sebenar. Mereka mungkin tidak akan melaung-laung ‘saya tahu 40 bahasa’, tetapi apabila anda berbual dengan mereka, anda akan dapati mereka mempunyai rasa ingin tahu yang sangat tinggi dan pemahaman yang mendalam terhadap setiap bahasa dan budaya di sebaliknya.
Mereka belajar bahasa, bukan untuk menambah satu lagi ‘cop bahasa’ pada pasport mereka, tetapi untuk mendapatkan kunci yang boleh membuka pintu ke dunia baharu.
- Mempelajari satu bahasa, bermakna memiliki perspektif tambahan untuk melihat dunia. Anda boleh membaca buku versi asal, memahami filem yang tidak diterjemahkan, dan menyelami jenaka serta kesedihan dalam budaya lain.
- Mempelajari satu bahasa, bermakna memiliki cara lain untuk berhubung dengan orang lain. Anda boleh berbual secara mendalam dengan rakan dari negara asing, menggunakan bahasa ibunda mereka, merasakan kehangatan dan keserasian yang melangkaui halangan budaya.
Inilah aspek paling mempesona dalam pembelajaran bahasa. Ia bukan perlumbaan tentang angka, tetapi perjalanan penemuan dan hubungan yang berterusan.
Jadi, janganlah terlalu memikirkan ‘berapa banyak bahasa yang paling banyak seseorang boleh pelajari’. Sebaliknya, tanyalah diri anda: “Dunia mana yang ingin saya buka pintunya menggunakan bahasa?”
Walaupun anda hanya mempelajari satu bahasa baharu, asalkan anda boleh menggunakannya untuk berkawan, membaca sebuah cerita, anda sudah pun menjadi ‘penggemar makanan’ yang lebih berjaya berbanding mana-mana ‘raja check-in’.
Tentu sekali, pada hari ini, memulakan perbualan rentas budaya juga menjadi lebih mudah berbanding sebelumnya. Aplikasi sembang seperti Intent, yang dilengkapi dengan fungsi terjemahan AI yang hebat, ibarat pembimbing peribadi anda. Ia dapat membantu anda dengan mudah memulakan perbualan pertama dengan sesiapa sahaja dari mana-mana pelusuk dunia. Ia membersihkan halangan awal untuk anda, membolehkan anda segera ‘menghayati’ keseronokan komunikasi rentas budaya.
Akhir sekali, ingatlah: Bahasa bukanlah trofi yang digantung di dinding, tetapi kunci di tangan anda. Yang penting bukan berapa banyak kunci yang anda miliki, tetapi berapa banyak pintu yang anda telah buka dengannya, dan berapa banyak pemandangan berbeza yang telah anda lihat.