Stop met doelloos studeren! Wat je mist bij het leren van een vreemde taal, is geen lesmateriaal, maar een 'persoonlijke coach'
Herken je dit?
Je telefoon staat vol met wel tientallen apps om Engels te leren, je computer barst bijna uit elkaar van de vele gigabytes aan lesmateriaal en je volgt een heleboel onderwijsbloggers.
En het resultaat? Het geheugen van je telefoon zit vol, je cloudopslag staat op knappen, maar als je een buitenlandse vriend ontmoet, komt er nog steeds niet meer uit dan "Hello, how are you?".
We denken altijd dat het niet goed leren van een vreemde taal komt doordat we 'niet hard genoeg ons best doen' of 'de verkeerde methode gebruiken'. Maar de waarheid zou je kunnen verbazen: je mist geen methode, je mist een 'persoonlijke coach'.
Waarom heb je een personal trainer nodig voor fitness, maar niet voor het leren van een taal?
Stel je voor dat je voor het eerst een sportschool binnenloopt.
Loopbanden, crosstrainers, krachtstations, de gewichtenhoek... al die apparaten laten je duizelen. Je begint vol vertrouwen, maar na een halve dag trainen weet je niet of je bewegingen correct zijn, wat je morgen moet trainen, en hoe je je training overmorgen moet plannen.
Niet veel later verdwijnt de nieuwigheid, gevolgd door verwarring en frustratie. Uiteindelijk wordt dat duurbetaalde fitnessabonnement de zwaarste 'stofvanger' in je portemonnee.
Maar wat als je een personal trainer zou hebben?
Hij zal eerst je doelen begrijpen (wil je afvallen, spiermassa opbouwen of je figuur vormen?), en vervolgens een op maat gemaakt trainingsschema en dieetadvies voor je opstellen. Hij vertelt je wat je vandaag moet trainen, hoe, en hoe lang. Je hoeft niet na te denken of te kiezen; je volgt gewoon zijn instructies en ziet je eigen verandering.
De kernwaarde van een personal trainer is niet om je een specifieke oefening aan te leren, maar om alle ruis weg te filteren en de kortste weg van punt A naar punt B uit te stippelen.
Laten we de "sportschool" nu eens vervangen door "taal leren".
Is het niet precies hetzelfde?
Allerlei apps, online cursussen, woordenboeken, series – ze zijn als de overvloedige apparaten in een sportschool. Het zijn allemaal goede hulpmiddelen, maar als ze zich allemaal tegelijk opdringen, raak je eerder overweldigd, wat uiteindelijk leidt tot 'keuzestress' en opgeven.
Wat je echt nodig hebt, is niet meer 'apparaten', maar een 'taalcoach'.
Wat moet jouw 'taalcoach' doen?
Een goede taalcoach leert je niet zomaar grammatica en woordjes. Hij is meer een strateeg en navigator, die drie cruciale dingen voor je doet:
1. Nauwkeurige diagnose: vind de 'oorzaak' van je problemen.
Je denkt misschien dat je 'niet genoeg woordenschat' hebt, maar het echte probleem is misschien 'angst om te spreken'. Je denkt misschien dat je 'luistervaardigheid niet goed genoeg is', maar de oorzaak ligt misschien in 'onbekendheid met de culturele achtergrond'. Een goede coach helpt je de mist te verdrijven, de meest cruciale knelpunt te vinden, zodat je je energie gericht kunt inzetten.
2. Stel een 'minimaal werkbaar' plan op.
Hij zal je niet vragen om 100 woorden per dag uit je hoofd te leren of 3 uur naar Amerikaanse series te kijken. In plaats daarvan geeft hij je een minimalistisch maar effectief plan. Bijvoorbeeld: "Gebruik vandaag 15 minuten om met een native speaker over het weer te praten." Deze taak is duidelijk en haalbaar, waardoor je meteen actie kunt ondernemen en positieve feedback krijgt.
3. Stimuleer je om het 'veld in te gaan', in plaats van 'vanaf de zijlijn toe te kijken'.
Een taal leer je niet door te 'studeren', maar door te 'gebruiken'. De beste manier om te leren is altijd door je onder te dompelen in een echte context.
Een goede coach duwt je uit je comfortzone en moedigt je aan om met echte mensen te praten. Dit klinkt misschien een beetje eng, maar gelukkig maakt de huidige technologie dit gemakkelijker dan ooit.
Denk bijvoorbeeld aan een chat-app zoals Intent, die is uitgerust met AI-vertaling in real-time. Wanneer je vastloopt tijdens het chatten met vrienden over de hele wereld, zal de AI je helpen als een persoonlijke vertaler. Dit verlaagt de drempel voor 'praktische oefening' aanzienlijk en verandert een potentieel stressvol gesprek in een ontspannen, leuke en ondersteunende oefening.
In plaats van honderd keer te oefenen met een robot in een app, kun je beter tien minuten chatten met een echt persoon op Intent.
Stop met 'verzamelen', begin met 'doen'
Dit artikel is niet bedoeld om je meteen een coach te laten inhuren.
Het is eerder de bedoeling dat je een 'coach-achtige denkwijze' ontwikkelt – stop met het zijn van een blinde 'materiaalverzamelaar' en word een slimme 'strategische leerling'.
De volgende keer dat je je verloren voelt, stel jezelf dan drie vragen:
- Wat is mijn grootste knelpunt op dit moment? (Diagnose)
- Wat is de kleinst mogelijke taak die ik vandaag kan voltooien om dit te doorbreken? (Plan)
- Waar vind ik een realistische toepassingssituatie? (Actie)
Laat de apps en het materiaal in je verzamelingen niet langer 'struikelblokken' zijn op je leertraject.
Vind je kortste weg, en ga dan licht bepakt op pad.