Trots 10 års engelskastudier – varför kan du fortfarande inte tala?

Många av oss delar en gemensam smärtpunkt:

Vi har studerat engelska i över tio år, har ett större ordförråd än de flesta och kan grammatikreglerna utantill. Men så fort vi träffar en utlänning och vill säga något, blir det blankt i huvudet och tankarna trasslar ihop sig. Vi blir röda i ansiktet av ansträngning och lyckas till slut bara pressa fram ett pinsamt "Hello, how are you?"

Varför är vi fortfarande "stumma engelska"-elever trots all tid och energi vi har lagt ner?

Problemet är inte att vi inte anstränger oss tillräckligt, utan att vi har tagit fel väg från första början.

Att lära sig ett språk är inte att memorera texter, utan att lära sig laga mat

Föreställ dig att du vill lära dig laga mat.

Du köper en hel hög med exklusiva kokböcker och lär dig "Matlagningens konst" och "Introduktion till molekylär gastronomi" utantill från pärm till pärm. Du ägnar åtta timmar om dagen åt att titta på alla matlagningsprogram, från vardagsmat till Michelin-stjärniga rätter. Du har full koll på varje steg, temperatur och ingrediens.

Nu frågar jag dig: Tror du att du kan laga mat?

Självklart inte. Du är ju bara en "matkritiker", inte en "kock". Ditt huvud är fullt av teori, men du har aldrig satt din fot i ett kök eller hållit i en stekspade.

Det är likadant med språkinlärning.

De flesta av oss är "språkkritiker". Vi memorerar desperat ord (som att memorera receptingredienser), nöter grammatik (studerar matlagningsteori) och lyssnar intensivt (tittar på matlagningsprogram). Vi tror att om vi bara ser och förstår tillräckligt mycket, kommer vi en dag naturligt att kunna tala.

Men det är just detta som är den största missuppfattningen. Att förstå betyder inte att kunna tala. Precis som att förstå ett recept inte betyder att kunna laga mat.

"Tala" och "skriva" är som praktisk matlagning, det är "produktion"; medan "lyssna" och "läsa" är som att läsa recept, det är "input". Om du bara tittar och inte gör, kommer du alltid att förbli en åskådare.

Även ditt modersmål kan bli rostigt, precis som kockens skicklighet

Denna princip gäller till och med för vårt modersmål.

Föreställ dig en toppkock inom Szechuan-köket som flyttar utomlands och bara lagar pasta och pizza i tjugo år. När han återvänder till Chengdu och vill laga en äkta "dubbelkokt fläskrätt" – tror du att hans färdigheter kommer att vara lika mästerliga som de en gång var?

Förmodligen inte. Han kanske glömmer proportionerna för en viss krydda, eller så blir hans känsla för värme trubbig.

Språk är också ett "muskelminne". Om du använder engelska 90% av din tid varje dag, kommer din svenska "muskel" naturligtvis att förtvina. Du kommer att upptäcka att du glömmer ord när du ska skriva, blandar in engelsk grammatik när du talar, och till och med tar lång tid på dig att formulera en enkel mening.

Så, tro inte att modersmålet är något självklart. Det kräver också att vi vårdar, använder och förfinar det, precis som vi gör med ett främmande språk.

Bli en "hemmakock", inte en "matkritiker"

Många blir rädda bara tanken på att lära sig ett språk, eftersom det verkar vara en oändlig väg. Idag lär du dig "hej", imorgon väntar tusentals ord och uttryck på dig.

Var inte rädd. Låt oss återvända till matlagningsanalogen.

Att lära sig att laga en enkel ägg- och tomaträtt kan lösa dina grundläggande matbehov. Det är som att behärska grundläggande konversationer som räcker för daglig kommunikation. Framstegen i detta skede är blixtsnabba.

Att lära sig att laga en avancerad festrätt som "Buddha Jumps Over the Wall" är däremot grädden på moset. Den är fantastisk, men påverkar inte din förmåga att äta varje dag. Det är som att lära sig avancerade ord och sällsynta uttryck; det kan göra ditt uttryck elegantare, men förbättringen av din kärnkommunikationsförmåga har avtagande marginalnytta.

Så vårt mål är inte att bli en "kulinarisk teoretiker" som kan alla kök, utan att bli en "hemmakock" som enkelt kan laga några favoriträtter. Att kommunicera flytande är mycket viktigare än att behärska allt perfekt.

Sluta bara läsa recept – gå in i köket!

Nu kommer den verkliga utmaningen: Hur börjar du om du aldrig har talat förut?

Svaret är enkelt: Börja i det ögonblick du bestämmer dig för att tala.

Vänta inte på dagen då du är "redo". Du kommer aldrig att vara "redo". Precis som när du lär dig laga mat, kommer den första rätten förmodligen att brännas vid, men det är den oundvikliga vägen för att bli kock.

Vad du behöver är inte mer teori, utan ett "kök" där du tryggt kan "göra fel" utan att behöva oroa dig för att bli hånad.

Förr var detta svårt. Du behövde hitta en tålmodig språkpartner eller anlita en privatlärare. Men nu har tekniken gett oss en utmärkt träningsarena.

Chattappen Intent är som ett globalt kök som är öppet för dig. Du kan när som helst och var som helst hitta människor från hela världen att chatta med och öva dina "matlagningsfärdigheter". Det bästa är att den har inbyggd AI-realtidsöversättning. När du fastnar och inte kommer ihåg hur du säger ett visst ord (ingrediens), är det som att ha en mästerkock vid din sida som ständigt ger dig tips. Här kan du göra misstag med gott samvete, för varje misstag är ett steg framåt.

Gå till Intent nu och påbörja din första "matlagning".

Nöj dig inte längre med att vara en åskådare.

Världens rika bankett väntar på att du ska öppna munnen och smaka.