英語学習10年なのに、なぜ口から言葉が出てこないのか？
私たちの多くが抱える共通の「悩み」があります。
10年以上英語を学び、語彙力も誰にも負けないほど豊富で、文法ルールもスラスラ言える。しかし、いざ外国人を目の前にして何か一言話そうとすると、頭の中が真っ白になり、顔を真っ赤にして考え込み、結局、やっと絞り出せるのは気まずい「Hello, how are you?」だけ……。
これほど多くの時間と労力を費やしたのに、なぜ私たちは「話せない英語」の学習者のままなのでしょうか？
問題は私たちが努力不足なのではなく、最初から方向性を間違えていたことにあるのです。
言語学習は暗記ではなく、料理を学ぶこと
想像してみてください、料理を学びたいとします。
あなたは大量の高級料理レシピ本を買い込み、『料理の芸術』や『分子料理入門』を最初から最後まで丸暗記した。毎日8時間、あらゆる料理番組を視聴し、家庭料理からミシュランの豪華ディナーまで、すべての料理の手順、火加減、材料を熟知している。
さて、ここで質問です。あなたは自分が料理ができると思いますか？
もちろん、できませんよね。なぜならあなたはただの「グルメ評論家」であって、「料理人」ではないからです。頭の中は理論ばかりで、一度も実際にキッチンに立ち、フライ返しを握ったことがないからです。
言語学習も同じです。
私たちのほとんどは、「言語評論家」になっています。必死に単語を暗記し（レシピの材料を覚えるように）、文法を噛み砕き（調理理論を研究するように）、リスニングを繰り返し（料理番組を視聴するように）、「十分に読み、十分に理解すれば、いつか自然と話せるようになる」と思い込んでいるのです。
しかし、これこそが最大の誤解です。理解できることと、話せることは別物です。レシピを理解できることと、料理ができることが別物であるのと同じように。
「話す」ことと「書く」ことは、実際に料理をすること、つまり「アウトプット」です。一方、「聞く」ことと「読む」ことはレシピを見ること、つまり「インプット」です。見るだけで実践しなければ、あなたは永遠に観客のままでしょう。
母語でさえも錆びつく、熟練の料理人の腕のように
一流の四川料理シェフを想像してみてください。彼が海外に移住し、20年間パスタとピザしか作っていなかったとしたら。彼が成都に戻って本場のホイコーローを作ろうとした時、その腕前は、昔と同じように見事なものでしょうか？
おそらく、そうではないでしょう。ある香辛料の分量を忘れてしまったり、火加減の感覚が鈍くなったりするかもしれません。
言語も一種の「筋肉の記憶」です。もし毎日90%の時間を英語を使って過ごしていたら、あなたの中国語の「筋肉」は自然と衰えていきます。ペンを取ると漢字が思い出せなくなり、話す時に英語の文法が混ざったり、簡単なことを表現するのにも時間がかかるようになるでしょう。
だから、母語を当然だと思ってはいけません。母語でさえも、外国語と同じように大切にし、使い、磨き上げる必要があるのです。
「美食家」ではなく「家庭料理人」になる
多くの人は言語学習と聞くと、その道が果てしなく続くように感じるため、怖がります。今日「こんにちは」を学んでも、明日には何千もの単語や用法があなたを待っているのですから。
怖がらないでください。再び料理の例に戻りましょう。
トマトと卵の炒め物を作れるようになれば、日々の食に困らなくなるでしょう。これは基礎的な会話をマスターし、日常的なコミュニケーションを満たせるようになるようなものです。この段階での上達は非常に速いです。
一方、佛跳墙（高級中華スープ）のような料理を作れるようになるのは、いわば錦上花を添えるようなもの。素晴らしいことですが、毎日の食事には影響しません。これは高度な語彙や珍しい表現を学ぶようなもので、表現をより優雅にできますが、コアなコミュニケーション能力の向上に対する限界効用は逓減します。
したがって、私たちの目標は、あらゆる料理の流派に精通した「美食理論家」になることではなく、気軽に得意料理をいくつか作れる「家庭料理人」になることです。完璧にすべてを習得するよりも、流暢にコミュニケーションが取れることの方がはるかに重要です。
レシピを見るばかりではなく、キッチンに入りましょう！
さて、本当の課題がここにあります。もし一度も口を開いたことがないなら、どう始めればいいのでしょうか？
答えは簡単です。あなたが話すと決めたその瞬間から始めるのです。
「準備ができた」その日まで待ってはいけません。あなたは決して「準備万端」にはなりません。料理を学ぶのと同じで、最初の料理は焦げ付いてしまうかもしれません。しかし、それこそが料理人になるための必須の道なのです。
あなたに必要なのは、さらなる理論ではなく、安心して「失敗できる」、嘲笑されることを心配する必要のない「キッチン」です。
以前は、これは難しいことでした。忍耐強い言語パートナーを見つけるか、お金を払って外国人教師を雇う必要がありました。しかし今、テクノロジーは私たちに素晴らしい練習場を与えてくれました。
Intent のようなチャットアプリは、あなたに開かれたグローバルキッチンのようなもの。いつでもどこでも世界中の人とチャットでき、あなたの「料理の腕前」を練習できます。最高の点は、AIリアルタイム翻訳が内蔵されていること。言葉に詰まったり、ある単語（食材）が思い出せない時、まるで一流シェフがそばにいて、いつでもヒントをくれるようです。ここでは、大胆に間違いを犯すことができます。なぜなら、間違いを犯すたびに上達するからです。
傍観者であることに甘んじるのはもうやめましょう。
世界という豪華な宴は、あなたが口を開いて味わうのを待っています。