Hættu að spyrja hversu mörg tungumál ein manneskja getur lært – það er röng spurning

Hefur þú líka einhvern tímann, í rólegheitum næturinnar, vafrað um netið, séð „snillinga“ sem skipta fimlega á milli sjö eða átta tungumála, og svo í laumi spurt þig: Hversu mörg tungumál getur mannsheili í raun og veru rúmað?

Þessi spurning er eins og galdur. Hún getur kveikt áhuga okkar á námi en einnig valdið okkur kvíða og vonbrigðum. Við erum heltekin af „fjöldanum“, eins og því fleiri tungumál sem við lærum, því merkilegri séum við.

En í dag vil ég segja þér: Við höfum kannski spurt rörgu spurningarinnar frá upphafi.

Er markmið þitt að „safna“ eða „njóta“?

Leyfðu mér að segja þér stutta sögu.

Ímyndaðu þér tvenns konar „matgæðinga“.

Fyrsta tegundin, við köllum hann „safnarann“. Myndasafnið hans í símanum er fullt af sjálfsmyndum frá alls konar vinsælum veitingastöðum. Hann getur fljótt nefnt hundrað veitingastaði og mælir með einkennarréttum hvers staðar eins og ekkert sé. En ef þú spyrð hann hvers vegna sá réttur sé góður? Hver er eldunaraðferðin eða menningin á bak við hann? Hann gæti orðið stjarfur og skipt svo snögglega yfir í umræðu um næsta veitingastað. Fyrir honum er matur til að „safna“ og „monta sig af“, hann er bara safn af staðfestingum á heimsóknum.

Seinni tegundin, við köllum hann „sannkallaðan matgæðing“. Hann hefur kannski ekki farið á jafn marga veitingastaði, en hvert máltíð sem hann sest niður við, nýtur hann af kostgæfni. Hann getur greint snilld kokksins í sósunni, og hann getur rætt við þig um breytingar á réttinum í menningu svæðisins. Hann nýtur ekki bara bragðsins, heldur líka sagnanna, mannlegra samskipta og heimsins á bak við matinn. Fyrir honum er matur til að „tengjast“ og „upplifa“.

Skoðum nú tungumálanám. Hvorri gerðinni finnst þér þú vilja tilheyra?

Tungumál eru ekki frímerki – ekki bara safna

Margir verða óvart að „söfnurum“ í tungumálanámi.

Þeir keppast við að skrifa á ferilskrá sína „kunnáttu í fimm tungumálum“, og hafa áhuga á að segja „halló“ á 20 tungumálum. Þetta hljómar flott, en stundum stendur það ekki fyrir sínu.

Til er fræg saga um „hrun“ í þessu samhengi. Maður sem sagðist ráða yfir 58 tungumálum var boðið í sjónvarpsþátt. Umsjónarmaður fékk nokkra móðurmálara frá ýmsum löndum til að spyrja hann spurninga. Niðurstaðan var sú að af sjö spurningum svaraði hann aðeins einni rétt, með miklum hiksti. Ástandið varð afar óþægilegt.

Hann var eins og „safnari“ sem hefur safnað ótal Michelin-handbókum en aldrei virkilega smakkað rétt. Tungumálaþekking hans var brothættur safngripur, ekki tæki til samskipta.

Þetta ætti að vera viðvörun fyrir alla sem læra tungumál: Gildi tungumáls felst ekki í því hversu mikið þú „veist“, heldur í því hvað þú „gerir með því“.

Sannir tungumálasnillingar nota tungumál til að „opna dyr“

Ég þekki nokkra sannkallaða tungumálameistara. Þeir munu kannski ekki flagga því að „ég tala 40 tungumál“, en þegar þú talar við þá, muntu uppgötva að þeir búa yfir gríðarlegri forvitni og djúpum skilningi á hverju tungumáli og menningu þess.

Þeir læra tungumál, ekki til að bæta öðrum „tungumálastimpill“ á vegabréfið sitt, heldur til að öðlast lykil sem opnar dyr að nýjum heimum.

• Að læra tungumál er að fá nýja sýn á heiminn. Þú getur lesið bækur á frummálinu, horft á kvikmyndir óþýddar og skilið húmor og sorg annarrar menningar.
• Að læra tungumál er að fá nýja leið til að tengjast öðrum. Þú getur átt djúpstæð samtal við erlendan vin á móðurmáli hans og upplifað hlýjuna og samkenndina sem fylgir því að brúa menningarlegar gjár.

Þetta er það heillandi við tungumálanám. Það er ekki keppni um tölur, heldur ferðalag stöðugrar uppgötvunar og tengingar.

Svo, hættu að velta því fyrir þér „hversu mörg tungumál ein manneskja getur mest lært“. Spyrðu frekar sjálfan þig: „Hvaða heimsdyr vil ég opna með tungumálum?“

Jafnvel þótt þú hafir bara lært eitt nýtt tungumál, ef þú getur notað það til að eignast vin, lesið sögu, þá ertu nú þegar „matgæðingur“ sem er farsælli en nokkur „safnari“.

Auðvitað er það orðið einfaldara en nokkru sinni fyrr að hefja þvermenningarleg samtöl í dag. Spjallforrit eins og Intent hafa innbyggða öfluga gervigreindarþýðingaraðgerð, þau eru eins og persónulegur leiðsögumaður sem getur auðveldlega hjálpað þér að hefja fyrsta samtal við hvern sem er hvar sem er í heiminum. Það rýfur upphaflegar hindranir og gerir þér kleift að „njóta“ strax gleðinnar af þvermenningarlegum samskiptum.

Að lokum, mundu: Tungumál eru ekki verðlaun á vegg, heldur lyklar í hendi. Það sem skiptir máli er ekki hversu marga þú átt, heldur hversu margar dyr þú opnar með þeim og hversu mörg mismunandi landslag þú sérð.