Af hverju heitir Harvard ekki „Þjóðarháskóli Bandaríkjanna“? Heimsaga falin í nöfnum skóla er merkilegri en þú gætir trúað.

Hefur þú einhvern tímann velt fyrir þér spurningu?

Við höfum „Þjóðarháskólann“ Tsinghua og „Þjóðarháskólann“ í Tævan nálægt okkur, og Rússland státar einnig af fjölda „þjóðarháskóla“. En ef við lítum til heimsins, hvers vegna innihalda nöfn virtustu skólanna, eins og Harvard, Yale, Oxford og Cambridge, ekki orðið „þjóðar-“ (National)?

Það sem er enn undarlegra er að Bretland hefur „Imperial College“ (Keisaraskólann), sem hljómar mjög volduglega; en eftir síðari heimsstyrjöldina lögðu Þýskaland og Japan sig fram við að eyða orðunum „keisara-“ eða „ríkis-“ úr nöfnum háskólanna sinna.

Hvað býr eiginlega að baki þessu? Er mögulegt að orðið „þjóðar-“ (National) hafi merkingu erlendis sem við vitum ekki af?

Í dag ætlum við að afhjúpa þetta leyndarmál sem felst í nöfnum skólanna. Í raun og veru er nafngjöf háskóla eins og nafngjöf veitingastaðar; nafnið er ekki bara auðkenni, heldur líka yfirlýsing.

Fyrsti veitingastaðurinn: „Heimilismatur Wang gamla“ – Háskólar sem þjóna samfélaginu

Ímyndaðu þér að þú ætlar að opna veitingastað í Bandaríkjunum. Myndirðu kalla hann „Fremsti kokkur Bandaríkjanna“? Sennilega ekki. Þú myndir frekar kalla hann „Sólelldhús Kaliforníu“ eða „Grillhús Texas“. Þetta hljómar vingjarnlega og ekta, og segir skýrt og greinilega: Ég þjóna íbúum þessa staðar.

„Ríkisháskólar“ Bandaríkjanna (State University) fylgja þessari sömu rökfræði.

Til dæmis leggja nöfnin á Háskólanum í Kaliforníu (University of California) og Háskólanum í Texas (University of Texas) áherslu á „ríkið“ (einstakt fylki/state) fremur en „þjóðina“ (landið/nation). Þetta er mjög snjöll nálgun, sem endurspeglar bæði opinbera eiginleika háskólans sem þjónar skattgreiðendum fylkisins, og forðast um leið vandræðin sem orðið „National“ gæti skapað.

Því í Bandaríkjunum og mörgum vestrænum löndum er „þjóðernishyggja“ (Nationalism) mjög viðkvæmt orð, sem auðveldlega minnir á stríð, átök og útlendingaandúð. Þess vegna, að nota „State“ í stað „National“, er eins og að nefna veitingastaðinn „Heimilismatur Wang gamla“ – lágstemmt, raunsætt og einblínir á að veita nágreninu bestu þjónustu.

Annar veitingastaðurinn: „Fyrsta bygging Kína“ – Flaggskipsháskólar sem tákna þjóðina

Auðvitað eru líka veitingastaðaeigendur sem eru metnaðargjarnir og vilja vera leiðandi í landinu. Þeir myndu nefna veitingastaðinn sinn „Fyrsta bygging Kína“ eða „Aðalverslun Pekingöndar“. Um leið og þetta nafn birtist, táknar það sjálfstraust sem segir „enginn betri en ég“; það er ekki bara veitingastaður, heldur líka andlit þjóðarmatargerðarinnar.

„Þjóðarháskólar“ sumra landa gegna einmitt þessu hlutverki.

Til dæmis „Háskóli Ástralíu“ (Australian National University) eða „Háskóli Singapúr“ (National University of Singapore). Í þessum löndum er yfirleitt aðeins einn „Þjóðarháskóli“, sem er fræðilegt flaggskip byggt af sameinuðu átaki þjóðarinnar og táknar hæsta stig landsins. Nafn hans er skínandi þjóðarkort.

Þetta er gjörólíkt þeirri stöðu sem við eigum að venjast, þar sem eru margir „þjóðarháskólar“. Hjá þeim þýðir „National“ einstaka og háa stöðu.

Þriðji veitingastaðurinn: „Yamato sigursmöltun“ – Keisarháskólar með innrásaráróðri

Ímyndaðu þér nú verstu mögulegu atburðarásina.

Veitingastaður, sem hvorki heitir heimilismatur né fyrsta bygging, heldur „Yamato sigursmöltun“ eða „Germansk hágæðaveisla“, og opnar á hernumdu landi. Tilgangur þessa veitingastaðar er ekki að elda mat, heldur að nota nafn sitt og tilvist til að minna heimamenn stöðugt á: „Þið hafið verið sigraðir af okkur.“

Þess vegna urðu orðin „National“ og „Imperial“ (keisara-) svo „eitur“ í sögunni.

Á tímum síðari heimsstyrjaldarinnar stofnuðu Nasista-Þýskaland og japanska keisaraveldið svokallaða „keisaraháskóla“ (Reichsuniversität / Keisaraháskóli) á hernumdum svæðum. Þessir skólar voru verkfæri til að framkvæma menningarlega innrás og kynþáttablandanir, og nöfn skólanna voru eins og söguleg húðflúr skrifuð á andlitið, full af ofbeldi og kúgun.

Eftir stríðið urðu þessi nöfn mikil skömm. Þýskaland, Japan og önnur Evrópulönd þurrkuðu fljótt út slík skólanöfn úr sögunni. Fólk varð óvenju varkárt gagnvart orðinu „National“, hrætt um að það tengdist fasisma eða heimsveldishyggju.

Þess vegna er erfitt að finna alhliða háskóla á meginlandi Evrópu í dag sem heitir „National“. Jafnvel hinn sögufrægi hollenski „Rijksuniversiteit“ (sem bókstaflega þýðir Þjóðarháskóli), kýs fremur að þýða nafn sitt á snjallan hátt í hlutlausara „State University“ í opinberri kynningu, til að forðast óþarfa tengingar.

Heimsýn á bak við skólanöfnin

Nú, ef við lítum aftur á þessi nöfn, verður allt skýrt:

Bandaríkin nota „ríkis-“ (state), sem er pragmatísk nálgun, sem leggur áherslu á að þjóna staðbundnu samfélagi.
Bretland heldur „Imperial College“, eins og gamall aðalsmaður sem hefur ekki gleymt dýrð „heimsveldisins þar sem sólin aldrei sest“, sögulegar minjar varðveittar.
Ástralía og Singapúr nota „þjóðar-“, sem er þjóðarkort, sem sýnir framúrskarandi sjálfstraust.
Meginland Evrópu forðast almennt „þjóðar-“, sem er sjálfskoðun á sögunni, og markar vandlega skilin við óþægilega fortíð.

Einfalt skólanfn, en á bak við það er heimsmynd, sögusýn og gildismat lands. Það segir okkur að tungumál er miklu meira en bara samsetning bókstaflegra merkinga. Á bak við hvert orð er menning, saga og tilfinningar.

Þetta er einmitt það sem gerir menningaráhrifamál svo heillandi og krefjandi. Einföld vélþýðing gæti sagt þér að „National“ þýðir „þjóðar-“, en hún getur ekki sagt þér þær þúsundir merkinga sem það hefur í mismunandi samhengi – er það heiður, ábyrgð eða ör?

Til að skilja heiminn sannarlega og eiga djúpar samræður við fólk af ólíkum menningarlegum bakgrunni, þurfum við að sjá í gegnum sögurnar á bak við þessi orð.

Og þetta er einmitt raunveruleg merking samskipta.

*Viltu eiga djúpstæð samtöl við fólk víðsvegar að úr heiminum og skilja menningarlegar sögur á bak við tungumál þeirra? Prófaðu Intent. Þetta er spjallforrit með innbyggðri gervigreindarþýðingu í fremstu röð, sem gerir þér kleift að brúa tungumálahindranir og spjalla óhindrað við hvern sem er á heimsvísu, og virkilega skilja hvert annað.*