Γιατί ξεχνάς συστηματικά τις λέξεις που μαθαίνεις; Επειδή ο τρόπος που μαθαίνεις γλώσσες, είναι λάθος από την αρχή.

Έχεις βιώσει ποτέ κάτι τέτοιο;

Έχεις αφιερώσει αρκετές νύχτες και επιτέλους έχεις απομνημονεύσει μια μεγάλη λίστα λέξεων. Αλλά λίγες μέρες αργότερα, είναι σαν να μην υπήρξαν ποτέ, εξαφανίζονται χωρίς ίχνος από το μυαλό σου. Χρησιμοποιείς εφαρμογές, σκύβεις πάνω από βιβλία, αλλά η εκμάθηση γλωσσών μοιάζει σαν να ρίχνεις νερό σε ένα βαρέλι που στάζει – κουραστικό και με ελάχιστα αποτελέσματα.

Γιατί συμβαίνει αυτό; Μήπως ο εγκέφαλός μας έχει «σκουριάσει» ως ενήλικες;

Κανένα από τα δύο. Το πρόβλημα είναι ότι μαθαίνουμε πάντα με λάθος τρόπο.

Σταμάτα να «διαβάζεις» συνταγές, μαγείρεψε μόνος σου μια φορά

Φαντάσου ότι θέλεις να μάθεις να μαγειρεύεις ένα κοκκινιστό. Θα κρατούσες απλώς ένα συνταγολόγιο, αποστηθίζοντας επανειλημμένα λέξεις όπως «κόβεις σε κομμάτια, ζεματίζεις, καραμελώνεις ζάχαρη, σιγοβράζεις», ή θα έμπαινες στην κουζίνα και θα το δοκίμαζες μόνος σου;

Η απάντηση είναι προφανής. Μόνο όταν κόψεις εσύ ο ίδιος το κρέας, νιώσεις τη θερμοκρασία του λαδιού, μυρίσεις το άρωμα της σάλτσας σόγιας, το σώμα και ο εγκέφαλός σου θα «μάθουν» πραγματικά πώς να φτιάξουν αυτό το πιάτο. Την επόμενη φορά που θα το φτιάξεις, μπορεί να μη χρειάζεσαι καν συνταγή.

Το ίδιο ισχύει και για την εκμάθηση γλωσσών.

Πάντα πιστεύουμε ότι η εκμάθηση γλωσσών είναι απλώς «απομνημόνευση λέξεων» και «κατανόηση γραμματικής», σαν να διαβάζουμε ένα συνταγολόγιο που ποτέ δεν μπορούμε να εφαρμόσουμε. Αλλά η ουσία της γλώσσας δεν είναι μια γνώση, αλλά μια δεξιότητα, μια δεξιότητα που απαιτεί πλήρη συμμετοχή.

Γι’ αυτό τα μικρά παιδιά μαθαίνουν γλώσσες τόσο γρήγορα. Δεν «μαθαίνουν», αλλά «παίζουν». Όταν η μαμά λέει «αγκαλιά», τεντώνουν τα χέρια τους. Όταν ο μπαμπάς λέει «Όχι», τραβούν τα μικρά τους χέρια πίσω. Κάθε λέξη συνδέεται στενά με μια συγκεκριμένη κίνηση, με ένα αληθινό συναίσθημα.

«Μαγειρεύουν» με το σώμα τους, αντί να «διαβάζουν» συνταγές με τα μάτια τους.

Ο εγκέφαλός σου προτιμά τις «δραστήριες» αναμνήσεις

Η επιστήμη μας λέει ότι ο εγκέφαλός μας δεν είναι ένα «ντουλάπι αρχείων» για να αποθηκεύεις λέξεις, αλλά ένα «δίκτυο» που αποτελείται από αμέτρητους νευρώνες.

Όταν απλώς διαβάζεις σιωπηλά τη λέξη «jump», υπάρχει μόνο ένα αδύναμο σήμα στον εγκέφαλό σου. Αλλά όταν διαβάζεις τη λέξη «jump» και ταυτόχρονα πηδάς, η κατάσταση είναι εντελώς διαφορετική. Οπτικός, ακουστικός και κινητικός φλοιός ενεργοποιούνται ταυτόχρονα, και υφαίνουν μαζί ένα πιο ισχυρό, πιο σταθερό δίκτυο μνήμης.

Αυτή η ενέργεια είναι σαν να στρώνεις έναν «αυτοκινητόδρομο» στη διαδρομή της μνήμης, κάνοντας τις πληροφορίες να μεταδίδονται γρηγορότερα και να είναι λιγότερο πιθανό να ξεχαστούν.

Γι’ αυτό, πολλά χρόνια αργότερα, μπορεί να ξεχάσεις ένα συγκεκριμένο στίχο, αλλά ποτέ δεν θα ξεχάσεις πώς να κάνεις ποδήλατο. Επειδή η ποδηλασία είναι μια σωματική μνήμη, έχει χαραχθεί στους μυς και τα νεύρα σου.

Πώς να μαθαίνεις γλώσσες σαν να «μαγειρεύεις»;

Τα καλά νέα είναι ότι ο εγκέφαλος του καθενός μας διατηρεί αυτή την ισχυρή ικανότητα μάθησης. Τώρα, απλά πρέπει να την αφυπνίσεις ξανά.

Ξέχνα τις βαρετές λίστες λέξεων, δοκίμασε αυτές τις μεθόδους:

1. «Υποδύσου» τις λέξεις: Όταν μαθαίνεις «άνοιξε την πόρτα» (open the door), κάνε πραγματικά την κίνηση του ανοίγματος της πόρτας. Όταν μαθαίνεις «πιες νερό» (drink water), πάρε ένα ποτήρι και πιες μια γουλιά. Μετέτρεψε το δωμάτιό σου σε μια διαδραστική σκηνή.
2. Παίξε «παιχνίδια εντολών»: Βρες έναν φίλο και παίξτε το παιχνίδι «Ο Σάιμον λέει» στη γλώσσα που μαθαίνεις. Για παράδειγμα, «Ο Σάιμον λέει, άγγιξε τη μύτη σου» (Simon says, touch your nose). Αυτό δεν είναι μόνο διασκεδαστικό, αλλά σε βοηθά επίσης να αντιδράς γρήγορα ασυνείδητα.
3. Αφηγούσου ιστορίες με το σώμα σου: Όταν μαθαίνεις μια νέα ιστορία ή διάλογο, προσπάθησε να την ερμηνεύσεις χρησιμοποιώντας υπερβολική γλώσσα του σώματος. Θα διαπιστώσεις ότι η πλοκή της ιστορίας και οι λέξεις μένουν εξαιρετικά σταθερά στη μνήμη σου.

Ο πυρήνας είναι ένας: Άφησε το σώμα σου να συμμετέχει.

Όταν μετατρέπεις τη γλώσσα από μια «πνευματική εργασία» σε μια «ολόσωμη εμπειρία», θα διαπιστώσεις ότι δεν είναι πλέον βάρος, αλλά μια απόλαυση. Η απομνημόνευση δεν απαιτεί πλέον προσπάθεια, αλλά συμβαίνει φυσικά.

Φυσικά, όταν έχεις κατακτήσει το βασικό λεξιλόγιο και την αίσθηση της γλώσσας μέσω του σώματος, το επόμενο βήμα είναι να τα χρησιμοποιήσεις σε πραγματικές συνομιλίες. Αλλά τι γίνεται αν δεν έχεις κάποιον να εξασκηθείς μαζί του;

Εδώ μπορεί να βοηθήσει πολύ η τεχνολογία. Εφαρμογές συνομιλίας όπως το Intent διαθέτουν ενσωματωμένη μεταφραστική τεχνητή νοημοσύνη σε πραγματικό χρόνο, επιτρέποντάς σου να επικοινωνείς χωρίς εμπόδια με ανθρώπους από όλο τον κόσμο. Μπορείς να εκφραστείς τολμηρά χρησιμοποιώντας τις λέξεις και τις κινήσεις που μόλις έμαθες, και ακόμα κι αν κάνεις λάθος, ο συνομιλητής σου θα σε καταλάβει μέσω της μετάφρασης, και εσύ θα δεις αμέσως τις πιο αυθεντικές εκφράσεις. Μετατρέπει την εξάσκηση της γλώσσας από μια αγχωτική «εξέταση» σε μια χαλαρή και διασκεδαστική αληθινή συζήτηση.

Λοιπόν, σταμάτα να παραπονιέσαι ότι έχεις κακή μνήμη. Δεν έχεις κακή μνήμη, απλώς χρησιμοποιούσες λάθος μέθοδο.

Από σήμερα, μην είσαι πλέον ένας «κριτικός γαστρονομίας» της γλώσσας, που απλώς παρατηρεί και δεν κάνει τίποτα. Μπες στην «κουζίνα» και «μαγείρεψε» τη νέα σου γλώσσα. Θα εκπλαγείς όταν ανακαλύψεις πόσο καλά «μαθαίνει» τελικά ο εγκέφαλός σου.