Af hverju ertu enn „mállaus“ eftir 10 ára enskunám? Því þú ert ekki með kennslubók í höndunum, heldur lykil.

Við höfum öll upplifað svona aðstæður, er það ekki?

Í skólanum lágum við yfir náminu í rúman áratug. Við lærðum orðalista eins háa og fjöll utanbókar og leystum ótal málfræðiæfingar – fleiri en hægt er að telja. Við gátum fengið háar einkunnir og lesið flókna texta.

En um leið og við mættum útlendingi í eigin persónu, tæmdist hugurinn á augabragði. Öll þessi orð og setningar, sem við kunnum eins og rófuskeri, virtust læst í hálsinum; ekkert orð komst út.

Hvers vegna er þetta svona? Við lögðum okkur svona mikið fram, af hverju fannst okkur við samt vera að „læra í einskis“?

Vandinn liggur hér: Við höfum alltaf talið að tungumál væri námsefni sem þyrfti að „sigrast á“. En í raun er tungumál ekki þykk kennslubók, heldur lykill sem getur opnað nýja heima.

Ímyndaðu þér að þú haldir á lykli. Hvað gerirðu?

Þú munt ekki fægja hann gljáandi á hverjum degi og rannsaka úr hvaða málmi hann er gerður, hversu mörg tennur hann hefur, eða hvaða handverksmaður bjó hann til. Það sem þú gerir er að finna hurð, stinga honum í og snúa.

Því gildi lykilsins liggur ekki í honum sjálfum, heldur í því sem hann getur opnað fyrir þér.

Það sama gildir um tungumálið, þennan lykil.

• Hann getur opnað „dyr vináttu“. Á bak við hurðina er vinur úr annarri menningu, og þið getið deilt lífi ykkar, gleði og sorgum, og uppgötvað að tilfinningar manna geta sannarlega tengst, sama hvar þeir eru fæddir.
• Hann getur opnað „dyr menningar“. Á bak við hurðina eru ósviknar kvikmyndir, tónlist og bækur. Þú þarft ekki lengur að treysta á texta og þýðingar, heldur geturðu upplifað beint þær tilfinningar sem höfundurinn vildi tjá.
• Hann getur opnað „dyr könnunar“. Á bak við hurðina er frjálst ferðalag. Þú ert ekki lengur ferðamaðurinn sem bendir bara á myndir á matseðlinum til að panta, heldur geturðu spjallað við heimamenn og heyrt sögur sem kort munu aldrei segja þér.

Stærstu mistökin okkar við tungumálanám eru að eyða of miklum tíma í að „fægja“ lykilinn, en gleyma að nota hann til að „opna dyr“. Við óttumst að lykillinn sé ekki nógu fullkominn, að hann festist þegar við reynum að opna, eða að heimurinn bak við hurðina sé ekki eins og við ímyndum okkur.

En lykill sem getur opnað dyr, jafnvel þótt hann sé svolítið ryðgaður, er miklu verðmætari en nýr og gljáandi lykill sem liggur að eilífu í kassa.

Þess vegna er það sem við þurfum sannarlega að gera að breyta hugarfari okkar:

Hættu að „læra“ tungumálið, byrjaðu að „nota“ það.

Markmið þitt er ekki 100 stig, heldur sönn tenging. Fyrsta setningin þín þarf ekki að vera fullkomin; ef þú getur látið hinn aðilann skilja hvað þú átt við, er það gríðarlegur árangur.

Áður fyrr var erfitt að finna einhvern sem var tilbúinn að eiga „klaufaleg“ samskipti við þig. En nú hefur tæknin gefið okkur besta æfingasvæðið.

Þetta er einmitt ástæðan fyrir því að tól eins og Intent eru svo heillandi. Það er ekki bara spjallforrit; það er frekar eins og brú. Þú getur slegið inn á kínversku, og vinur þinn í Brasilíu mun sjá textann á reiprennandi portúgölsku. Innbyggð gervigreindarþýðing veitir þér tafarlausa hjálp þegar þú festist, og færir athygli þína frá „að hafa áhyggjur af því að gera mistök“ yfir í „að njóta samskiptanna“.

Það hvetur þig til að sýna hugrekki og snúa lyklinum, því þú veist að hann mun hjálpa þér að opna lásinn.

Svo, vinsamlegast skoðaðu aftur tungumálið sem þú ert að læra.

Hættu að líta á það sem byrði sem hvílir á sál þinni og endalaus próf.

Líttu á það sem glitrandi lykilinn í hendi þinni.

Í þessum heimi eru ótal margar dásamlegar dyr sem bíða eftir því að þú opnir þær.

Hvaða dyr viltu opna fyrst núna?