Não é que não saibas inglês, é que nunca 'mergulhaste' para nadar

Não achas estranho?

Desde o ensino básico até à universidade, estudámos inglês por quase dez anos. Comprámos um livro de vocabulário após o outro, sabíamos as regras gramaticais de cor, mas porque é que, quando encontramos um estrangeiro, a nossa mente fica completamente em branco e até uma frase completa como "Como estás?" sai com dificuldade?

Caímos todos num grande engano, acreditando que aprender inglês é como preparar um exame de história – basta memorizar o manual para tirar notas altas.

Mas hoje, quero revelar-te uma verdade cruel e ao mesmo tempo libertadora: aprender inglês nunca foi 'estudar', mas sim 'aprender a nadar'.

Em terra, nunca aprenderás a nadar

Imagina que queres aprender a nadar.

Compraste todos os livros sobre natação disponíveis no mercado, estudaste cada movimento detalhado dos estilos crawl e bruços, até consegues escrever de cor a fórmula da flutuabilidade da água. Tornaste-te um/a especialista em teoria da natação.

E então, alguém te empurra para a água. O que acontece?

Só vais agitar-te descontroladamente, engolir vários golos de água, e depois perceber que todo aquele conhecimento que leste não serve para nada na água.

É este o nosso dilema ao aprender inglês. Somos todos 'teóricos da natação' parados na margem. Gastamos inúmeras horas a 'estudar' inglês, mas raramente 'mergulhamos' realmente para o usar.

As pessoas que são fluentes em inglês não são mais inteligentes nem mais talentosas do que tu. Só têm uma coisa em comum: Eles já mergulharam, e não têm medo de engolir água.

Eles percebem que a língua não é uma disciplina para 'decorar', mas sim uma habilidade para 'comunicar'. Assim como nadar ou andar de bicicleta, o único segredo é — ir para a água e usar.

Como passar da 'margem' para a 'água'?

Mudar a mentalidade é o primeiro passo, mas e depois? Precisas de um plano de ação claro para te 'empurrar' da margem para a água.

1. Primeiro 'flutua', depois 'aperfeiçoa a técnica'

Ninguém consegue nadar com a postura padrão de um atleta olímpico na primeira vez que entra na água. Todos aprendem primeiro a não se afundar.

Falar inglês é a mesma coisa. Esquece a gramática perfeita, o vocabulário avançado. O teu objetivo agora é apenas um: fazer com que o outro te perceba.

Usa palavras simples, frases partidas, e até linguagem corporal, se for preciso. A essência da comunicação é transmitir uma mensagem, não uma competição gramatical. Quando deixares de te prender a 'falar certo' e te focares em 'falar claro', vais descobrir que abrir a boca para falar não é assim tão difícil.

2. Encontra a tua 'piscina'

Não precisas de te mudar para o estrangeiro para encontrar um ambiente para falar inglês. Hoje em dia, o teu telemóvel é a tua melhor piscina.

O segredo é transformar o inglês de uma 'disciplina de estudo' para uma 'parte do teu dia a dia'.

• Troca a tua playlist de músicas chinesas favoritas por músicas pop inglesas.
• Nas séries que segues, tenta desligar as legendas em chinês e ligar as legendas em inglês.
• Muda o idioma do sistema do teu telemóvel para inglês.

Estas são formas de criar um micro 'ambiente de inglês'.

Se quiseres algo mais direto, procura uma ferramenta que te permita 'mergulhar na água'. Antigamente, era difícil encontrar um parceiro de língua disposto a praticar contigo, mas agora a tecnologia tornou tudo mais fácil. Aplicações de chat como o Intent permitem-te comunicar diretamente com falantes nativos de todo o mundo. A tradução instantânea com IA integrada é como o teu treinador pessoal, dando-te um pequeno empurrão quando te engasgas com palavras ou não sabes como dizer algo, ajudando-te a 'nadar' sem problemas.

O importante é criares um ambiente em que 'seja inevitável falar inglês'.

3. Habitua-te à sensação de 'engolir água'

Ao aprender a nadar, é impossível não engolir água. Ao aprender inglês, é impossível não cometer erros.

Trata cada erro como um 'golo de água'. Vais sentir-te um pouco engasgado/a, um pouco envergonhado/a, mas isso também significa que estás a aprender a adaptar-te à água. Os verdadeiros mestres não são aqueles que nunca erram, mas sim aqueles que conseguem ajustar-se imediatamente após um erro e continuar em frente.

Da próxima vez que disseres algo errado, não desanimes. Sorri, e diz a ti mesmo/a: "Hum, aprendi algo novo outra vez." E depois, continua a falar.

Pára de estudar, começa a agir

Deixa de ser um/a teórico/a na margem.

Já tens conhecimento suficiente sobre 'natação' (vocabulário, gramática), agora o que te falta é apenas a coragem para mergulhar na água.

A curva de aprendizagem de uma língua nunca é uma linha reta e suave. É mais como debater-se na água, por vezes a avançar, por vezes a engolir água, mas enquanto não saíres da água, acabarás por conseguir nadar livremente até à outra margem.

Então, a partir de hoje, esquece 'aprender' inglês e começa a 'usar' inglês.

A água, afinal, não é assim tão fria.