Hættu að troða þig utanað! Tungumál er ekki safn, heldur straumfljót.
Kannast þú við þessa tilfinningu?
Eftir að hafa lagt mikla vinnu í enskunám í mörg ár og lært ótal orð og málfræðireglur utanað, uppgötvarðu að þú ert alltaf skrefi á eftir þegar þú spjallar við útlendinga eða horfir á nýjustu bandarísku sjónvarpsþættina. Orð sem þú lærðir í gær hafa fengið nýja merkingu í dag; staðlað notkun úr kennslubókum hefur verið leyst af hólmi á netinu af slangri og skammstöfunum.
Þessi tilfinning af vonbrigðum er eins og að hafa lagt sig allan fram við að læra gamalt kort utanað, bara til að uppgötva að borgin undir fótum manns er löngu orðin full af háhýsum og götum sem hafa verið færðar.
Hvar liggur þá vandinn?
Vandinn liggur ekki hjá þér, heldur í því hvernig við lítum á tungumál. Okkur er alltaf kennt að tungumál séu eins og sýnishorn á safni, sett af reglum skrifaðar í bækur, sem aldrei breytast. Við rannsökum „steingervinga“ þeirra af varfærni, eins og fornleifafræðingar.
En sannleikurinn er: Tungumál er alls ekki kyrrstætt safn, heldur lifandi á sem rennur stanslaust.
Ímyndaðu þér þessa á.
Upptök hennar eru fornt tungumál frá þúsundum árum síðan. Vatnið rennur frá upptökunum og heldur áfram. Hún skolar út nýja farvegi, rétt eins og málfræðin þróast í kyrrþey; hún dregur með sér leir, sand og steina af leið sinni, rétt eins og tungumálið dregur í sig menningu um allan heim og býr til ný orð og slangur; hún greinist í óteljandi kvíslar, sem mynda mismunandi hreim og mállýskur; stundum þorna sumar kvíslar upp, rétt eins og latína, og verða að „dauðu“ tungumáli, þar sem aðeins leifar af farveginum eru eftir.
Hvert einasta orð sem við segjum í dag, hvert einasta orð sem við notum, er nýjasta og líflegasta öldutoppurinn í þessu stóra fljóti.
Þannig að þegar þú heyrir nýtt orð á netinu, eða tjáningu sem þú hefur aldrei séð áður, þá hefur þú ekki rekist á „villu“, heldur orðið sjálfur vitni að því hvernig áin steymist fram fyrir augum þínum. Þetta ætti að vera spennandi!
Hvernig eigum við þá að sigla þessa á, í stað þess að láta öldurnar slá okkur út af laginu?
Svarið er: Ekki reyna að læra kort af öllum farveginum utanað, heldur lærðu að synda og finndu stefnu straumsins.
Gleymdu þráhyggjunni um „fullkomnun“ og „staðlað mál“. Aðal tilgangur tungumáls er samskipti, tenging, ekki próf. Í stað þess að rannsaka efnasamsetningu vatnsins á bakkanum, skaltu frekar stökkva beint út í og finna hitastig þess og flæði.
Horfðu, hlustaðu og talaðu meira. Horfðu á nýjustu kvikmyndirnar, hlustaðu á vinsæl lög í dag, og mikilvægast af öllu, spjallaðu við raunverulegt fólk. Finndu hvernig tungumálið er notað í raunverulegum aðstæðum, þú munt uppgötva að það er tíu þúsund sinnum líflegra og áhugaverðara en í kennslubókum.
Hvar finnum við svo félaga til að „synda“ með? Sérstaklega þegar þeir eru fjarri, hinum megin á hnettinum?
Þá getur tæknin orðið öflugasta árin í okkar höndum. Verkfæri eins og Intent voru sköpuð í þessum tilgangi. Þetta er spjallforrit með innbyggðri gervigreindarþýðingu, sem gerir þér kleift að stökkva beint út í „ána“ af raunverulegum samtölum og spjalla við fólk hvar sem er í heiminum. Þú ert ekki lengur að læra einangruð orð, heldur upplifir þú lifandi orku tungumálsins hér og nú.
Þannig að, vinur, hættu að vera „fornleifafræðingur“ tungumálsins.
Vertu frekar „brimbrettamaður“ tungumálsins, og sigldu á breytilegum öldum þess. Næst þegar þú heyrir nýtt orð, eða nýja tjáningu, vertu ekki leiður. Vertu frekar spenntur, því þú stendur á flóðbylgjunni og verður sjálfur vitni að því hvernig áin – tungumálið – steymist fram á við.